間還真長。”

“我不知道。”

“像你這種聰明人，總能對最明顯的事情視而不見。”

本也不知道是該生氣，還是感激。他最終決定什麼也不說。

又過了一個星期，本開始對牛頓的迴音感到絕望。他花了很多時間來重新推演約翰？柯林斯和他的方程式的基本要點，同時盡力詳細闡述。讓羅伯特十分氣惱的是，本還拿出一筆不小的數目，買了本《數學原理》幫助回憶。他希望最終見到那位偉人時，自己不要顯得太過愚蠢。

他也去找過工作，但沒有成功。幸運的是羅伯特設法找了個駕駛機車的活，這些吵鬧的蒸汽動力車輛，每天在倫敦進進出出，透過陸路運送貨物。羅伯特很感激本在頭兩週裡支付兩人的房租和飯費，如今願意幫他撐過這段時間作為補償。實際上，羅伯特還欠他二十多鎊。

本每天在那些不太危險的咖啡館裡閱讀報紙。令他聊以自慰的是，對法戰爭的情況沒有惡化，甚至在歐洲大陸還取得了一些進展。偽王詹姆斯　在法國支援下，仍舊盤踞在蘇格蘭，但到現在為止還沒有任何可怕的新式武器的訊息。

“偽王這件事我覺得荒唐透頂。”他對羅伯特說。這天，本實在百無聊賴，便坐上了前往北安普敦郡的機車。他們所在的車廂位於水箱之上，是個鋼鉚結構的圓筒，有一匹馬大小。動力來源是一臺蒸氣機，巨大的活塞透過曲柄驅動著同樣碩大的車輪。在蒸氣機裡，可以看到用來把水加熱的沸騰儀的汽缸和從動環。車廂後面豎著一個煙囪形狀的儀器，用來從空氣中分離水份，以便隨時保持水箱裡的水位。這臺大機器讓本很開心。看到科學變成機械，理論用於實踐，總是令人愉快。能坐上這樣一個噴著蒸汽的鋼鐵巨獸，感覺就更好了。

“這有什麼奇怪的？”羅伯特問道，“詹姆斯宣稱英國王位是他的，漢諾威家族　說是他們的。所以就開打。”

“對，但真的只是因為宗教紛爭嗎？如果詹姆斯不是天主教徒，那所有人都會承認他是國王。”

“哦，當然。”羅伯特說，“但喬治是新教徒。”

“這似乎很傻……所有這些戰爭和殺戮，都是因為宗教事務。”

“這些戰爭和殺戮是為了權力，本。宗教只是他們奪權時穿上的外衣。就算他們都是無神論者，戰爭照樣會爆發。這就是世界真實的一面。”

“那我估計，喬治王從荷蘭和巴伐利亞僱傭軍隊是因為喜歡他們制服的剪裁和顏色，而不是因為他怕英國士兵有顆二世黨人　的心。”

羅伯特聳聳肩。“我並不是說沒人覺得宗教糾紛值得打上一仗。被那些抽著菸斗，抱著女人的國王和大臣們派上戰場的就是這些人。但你要記住，喬治、詹姆斯和沃波爾　的發動機裡，所用的可不是這種動力。”

“能有如此睿智的顧問，真是我的榮幸。”本嘲諷地說。但其後的路程中，他一直翻來覆去思考著羅伯特這番話，結果發現它確實和自己剛開始品嚐到的廣大世界滋味相同。

前往北安普敦花了大半天的工夫，本一直在幫忙裝卸成噸的穀物，回家時已經累得要死。走進他們簡陋的房間後，他一屁股跌坐在僅有的兩把木椅中的一把上。

他剛閉上眼睛，想著晚上該去哪個酒館吃飯，就覺得有什麼東西拍在腦袋上。他睜開眼，看到一封寄給他的信件。

“肯定是我們出門時送來的。”羅伯特對他說。

他笨手笨腳開啟封泥。目光迅速移向最後的簽名。等他看清後，不覺失望地嘆了口氣。

這封信的署名是“赫耳墨斯”。誰是赫耳墨斯？本馬上意識到，和傑納斯一樣，這也是個假名。謎團真是越來越多了。他開始閱讀正文。

尊敬的傑納斯：

請允許我替我