過書，翻開第一頁。這其實是本筆記，沒有書名，上面寫滿了緊湊整齊的文字。《有關麥哈穆？米拉？巴依的波斯靈藥或稱生命靈藥的試驗》。

“救了他性命的那瓶靈藥？”

“是的。你知道，國王的虔誠多半都是偽裝的，但他確實曾有足夠的理智，不準備用惡魔甜酒忤逆上帝的意志。如果那天在馬爾利城堡，他能把這理智多保持一小時，就可以榮譽地死去。但與此相反，他把自己和法國都推進了深淵，而現在，我也要面對地獄烈火了。”

“好吧，先生，”艾德麗安嘲諷地說，“我想我會在那裡見到你。也許你會成為路西法　的大臣。”

“恐怕我現在就是，”托爾西說。

星相儀

“當然！”一行人跟著本傑明來到星相儀室時，馬克勞林低聲說道，“我太蠢了！”

“我們都太蠢了，”西斯說，“除了本。”

“我思考的時間比較長，”本說道。但他還是為了西斯這隨口一說的誇讚暗自心喜。

“但這些鍊金符號……”伏爾泰嘟囔道。

“也是密碼，”斯特靈突然說，“它們表示的並非元素，而是行星。”

“對，對，”馬克勞林贊同道，“而這幾組數字表示三維座標。”

“它是星相儀的一個補充部件，”瓦西麗婭大聲說，“但到底是什麼呢，一顆新行星？”

所有人都圍在本傑明周圍，盯著這個橢圓形物體。“不，應該是彗星或者其他類似的天體，”斯特靈答道，“和星相儀中現有的模型一樣，它的軌道已經內建。這些座標是為了讓我們把它安放在合適的位置。”

“而這裡的陣列告訴我們，把它插入時星相儀應該表示的日期，”馬克勞林激動地說，“你看，木星肯定是在這個位置，火星在這兒……斯特靈？”

“馬上，”天文學家從口袋裡拿出一枚鑰匙，穿過房間，開啟了一個本傑明從沒見人開啟過的櫃子。那裡面裝著一塊硬木板，還有幾個拋光的黃銅輪。

“所有人請站到座標所示的位置上，”他說，“本，你是火星；馬克勞林，木星；瓦西麗婭，我覺得你最適合金星維納斯……”

“那麼，我來水星，”伏爾泰自告奮勇道。

“我怎麼知道該站在哪兒？”本問道。

“座標中第一個數字表示與太陽的距離。地板上已經標好刻度了。”

本看到瓷磚上繪有一系列同心圓，奇怪自己過去怎麼沒注意到。他想這大概是因為飄浮在空中的那些球體太吸引人了。

“第二個數字表示從太陽放射出的光線的角度。這可以讓你沿著圓形軌道找到正確的位置。我們必須同時使用這兩個數字，因為行星軌道並不是精確圓形，但我們的座標系是。”

“我知道，”儘管他也曾猜測過這些數字表示什麼，但從沒想到可以在星相儀系統中得以解釋。他沒問第三個數字的意義：它肯定是表示該點位於太陽赤道延伸面的上下距離。

他找到了自己的位置，站在那裡，注意到火星幾乎還在房間對面。瓦西麗婭、伏爾泰、馬克勞林和扮演土星的西斯站在太陽系各處。本發現西斯離自己最近。

“好了，小心別被打到！”斯特靈警告說。

行星逐漸慢了下來，最終完全停止，本饒有興趣地看著它們開始反向移動。

“我為了檢查對木星月球的一些計算，把整個系統調前了，”斯特靈解釋說，“我得讓它倒退幾年。”

水星從伏爾泰身邊呼嘯而過，追溯已逝的光陰，惹得作家輕聲驚呼。金星從瓦西麗婭身邊飄過時，俄國人笑著衝它揮了揮手。其他人都沒有危險，即便以加快了的速度運轉，地球之外的行星依舊行動遲緩，土星和木星就像兩根時