安的心嘭嘭直跳，但她知道只需要幾分鐘就能完成計劃好的叛國陰謀了。以太收報機在哪？

她很快就找到答案。放在角落一個小架子上的是臺很老的機器，可能是世界上頭五十臺之一。

艾德麗安掀開罩子，發現蜘蛛已經在裡面安了家。她把蛛網撥去，將機器準備好。法迪奧下次用它的時候，肯定會發現有人動過。

艾德麗安把紙放在機器裡，床頭几上的座鐘發出滴滴答答的聲音，讓她心驚肉跳。

她寫了起來。如果這臺收報機的對偶機沒開，如果它沒上發條，那她的努力就全白費了。

艾德麗安還沒寫完，就聽到外間房門開啟的聲音。她儘量冷靜下來，飛快地書寫公式，省去了說明性文字。她知道如果對偶機的主人真是她推測的那個人，那就沒必要解釋。那人應該是牛頓爵士。考慮到法迪奧流露的感情和病態的驕傲，此事篤定無疑。

有人在摸挲法迪奧臥室的門。

沒時間把紙取下了。艾德麗安寫下最後一行，然後飛快地把罩子放到機器上。法迪奧跌進房間時，她正好衝進旁邊的小隔間。

但她不夠快，正好被法迪奧瞥見。男人一臉迷惑，接著大笑起來。

法迪奧醉得非常非常厲害。他試圖脫掉褲子，結果摔在地板上；然後哼了幾聲，搖搖晃晃爬起來倒在床上。

艾德麗安數了一百下，法迪奧還是沒動。她趕忙溜出房間，從收報機上把紙取下。

回到實驗室後，她走到一個朝向寬窗臺的窗戶前，計劃沿著它走出去，繞到外側樓梯；然後就可以重新回到城堡，假裝只是出去透了透氣。

窗戶開啟時吱嘎作響，艾德麗安突然發現面前的窗稜上映出了紅光，只覺得後脖頸上寒毛倒豎。她轉過身，心臟幾乎都不跳了。

一團煙火濃雲從屋子中間向她飄來，雲中有個發光的球體，就像只巨大的眼睛。

牛頓

“別發呆了，本，我需要你集中精神，”馬克勞林一句話讓本回過神來。

“如果我知道這是在幹什麼就沒問題，”本發著牢騷說。

“待會兒我會解釋的，”馬克勞林說，“現在你只要跟上我的速度。這項工作必須在短時間內完成。”

本照他說的做了，但還是忍不住用疑惑的目光打量那臺望遠鏡。

那真是望遠鏡嗎？哪有望遠鏡可以在正午使用的！馬克勞林在看什麼？

他現在已經知曉這位數學家——或是別的什麼家——不會輕易給他答案。馬克勞林更喜歡讓本自己推測他在做什麼。

咔噠一聲響過，馬克勞林迅速遞來另一個金屬片。它呈正方形，看上去好像是生鏽的鐵片。但本知道這是某種不含鐵的金屬，他估計可能是鋅。金屬板正面有一層鏽色細乳液膜。本按照馬克勞林演示的步驟，拿過一張紙放在上面，接著用一個框子把紙緊緊貼在板上，又撒了些鐵粉。吹去鐵粉後，金屬板上呈現出類似指紋的渦旋圖形。然後本又從一個四四方方的儀器中取出另一塊類似的板子，他一分鐘前剛把紙鋪在上面。這塊金屬板是溫的。他把新板放入儀器，拉動板手。機器發出噝噝的聲音。與此同時，本從先前那塊板子上取下框架，掃去粉末。那些圖形還留在紙上，顯然是燒上去的。

這是第十六塊類似的圖紙，本把序號標在了上面。

馬克勞林又把望遠鏡移了幾度，按下一個開關，另一塊金屬板冒了出來。本把手裡的這塊交給他，重複起剛才的操作。

“要是不止三塊金屬板，處理起來就容易多了，”本說。

“當然。但這些東西很貴，”馬克勞林解釋道，“堅持住，就剩一點了。我們要儘可能在短時間內搞完。”

又過了一刻鐘，哲人終於從望遠鏡