她不快了，便也順水推舟地轉移了話題：“啊，是在屋裡，在午睡呢。這段時間我娘好多了！”說起這個，他便來了勁兒：“年後找到的一位大夫，在古書裡尋了個方子，專治我娘這種病的，讓她試了試，果然好了許多！如今我娘偶爾還能清醒著跟我說兩句話呢！睡覺時也不再害怕了。舅舅說，無論如何一定要讓娘繼續吃藥，直到她好起來為止！阿彌陀佛，我以前從來不敢想這種事，現如今卻總算看到了希望！”

明鸞聽了，也替他高興：“那真是太好了！你們家藥錢夠不？我那兒還有一點……”話音剛落，便聽到一旁傳來“哎喲”兩聲，兩人轉頭一看，原來是朱翰之這個“傻子”在拔牆邊的雜草，結果一時沒站好，摔了個屁股墩兒。

明鸞翻了個白眼，心想這人還真是演戲演上癮了，明明人家已經相信他是個傻的了，怎麼還要不停地現眼？！

崔柏泉不知內情，倒是關心地走過去彎腰問：“你還好吧？沒摔疼吧？”

朱翰之呆呆地坐在地上看他，沒吭聲。崔柏泉又問了一句，還是沒得到回應。明鸞看不過去了，便拉了他一把：“別理他了，能摔得有多疼？讓他摔去！不摔記不住！下回還要犯傻！”

崔柏泉卻勸她：“他一個傻子，你與他置什麼氣？既然你家裡人讓你照顧他，你總該盡到責任才是。”接著又感嘆：“你從前陪我娘時，可要有耐性多了，今兒是怎麼了？可是出了什麼讓你不高興的事？”

明鸞抿抿唇，瞥了朱翰之一眼，決定再次轉移話題，拉著崔柏泉走開兩步，小聲說：“要是藥錢不夠，我那兒還有些積蓄，你也別跟我不好意思。山上的藥田咱倆是一人一半的，頂多算你借我的，等明年收了藥，你再還我。”

崔柏泉目光放柔：“我知道了，若真有難處，一定會找你的。如今倒還能對付，我舅舅那兒……你別看他總是查些雞毛蒜皮的小案子，靠著同知衙門，倒也能偶爾發點小財，給娘看大夫抓藥，儘夠了。”頓了頓，“我大娘她們……最近可有尋你麻煩？”

明鸞搖頭道：“起初還會在我旁邊說幾句有的沒的，自打你搬進城裡，又很少回去，我又不理她們，已經很少說話了。你放心，我跟她們非親非故的，又不搭理她們，她們就算想找我麻煩，也沒理由啊！”

崔柏泉有些躊躇：“若是……若是她們做了什麼事，惹惱了你，你也別生她們的氣，我會替她們給你賠罪的。”

明鸞一聽便又惱了：“你替她們賠什麼罪？別告訴我你現在還當她們是親人！你娘病了這麼多年，好不容易有了起色，你該不會又心軟了吧？”

崔柏泉低頭道：“前兩個月，她們進城來找過我見了舅舅，認出了他的來歷，便拿著舅舅與我孃的表兄妹關係說三道四。舅舅一氣之下不許我給她們錢，油鹽米麵都斷了。我算了算日子，以她倆的積蓄，估計到這個月底就要撐不下去了。想到父親與大哥的囑託，只要她們日後別再胡說八道，我也不會坐視她們餓死的……”

明鸞跺腳道：“我說你也太聖母了，不，聖父！左四叔這招使得好呢！不給她們點顏色瞧瞧，她們哪裡知道疼？其實她們就是仗著你心軟又重諾罷了，不然既不是你親孃，又待你不好，還有逼瘋你親孃的罪狀在，哪裡來的底氣跟你叫板？你若真有心要跟她們一輩子好好相處，就該讓她們知道你的底線在哪裡，讓她們別過界否則你遲早有一日會跟她們反目成仇的。小泉哥，我知道你是有心要奉養你那位大哥的生母，但也別一味縱容啊！那隻會讓她變成品行低劣的潑婦！”

崔柏泉低頭不語，明鸞心裡鬱悶，隨便扯了兩句閒話，便推說還要去找柳同知，拉了朱翰之告辭了。

待離得小院遠了，朱翰之左右瞧瞧路上沒人，方才冷笑一聲，道：“你這位朋友，果真是個好人，可惜有些不知