，蹲下身來開門見山，“明天又要上路了，今天那些差役承了吳克明的情，明天開始說不定會跟他親近幾分，而且五舅舅家的人一直沒追上來，張八斤的態度也有了變化，就怕日後路上我們會更難過。祖父，您說我們是不是該想個法子，跟沈家人分開來走比較好？”

章寂等人聞言俱是一愣，章放第一個反應過來：“三丫頭，你的意思是跟吳克明與沈家分開走？但是好好的，怎麼分呢？就算我們有這意思，吳克明也未必肯答應。”

“試一試才知道行不行。”明鸞道，“如果祖父下了決定，咱們再想辦法好了。

另外，現在已經到池州了，過些日子到了吉安，那裡是外祖父家，說不定能從官府那邊打點。如果實在沒法分開走，至少要想辦法換人，哪怕是換上幾個比較好說話一點的差役呢！”

章家父子三人沉默了，章寂嘆道：“你的想法雖有理，但吉安離池州還有很遠……”

這話的意思是到達吉安之前還要吃很多苦頭，遠水救不子近渴？

明鸞歪了歪頭：“就是因為離吉安還有很遠，我們又不知道五舅舅的人幾時才能追上來，為了少吃些苦頭，我們才要更努力去改善生存的條件！分路走，這是最簡單直接的法子。祖父想想，在江寧遇上吳克明之前，我們雖然也吃了不少苦頭，但有洗硯照應，哪有現在辛苦？”

“嗯……”章寂思索起來，章放也道：“父親，三丫頭的話有理，我們總不能天天巴望著陳家來人，自己也要想法子自救才好。”章敞張張嘴，吱唔了半日尊問出一句：“那我們要如何行事？吳克明是不會聽我們的，其他人沒有銀子也不會動心。”

明鸞壓低了聲音：“先前洗硯幫忙準備的包袱裡頭還有些碎銀子，如果只是對付一般的差役，應該足夠了。況且他們本就不喜歡吳克明。”

章放笑了笑：“我們還可以拿陳家人吊著他們，告訴他們有吳克明在，就算陳家抬了金山銀山來，他們也佔不了便宜。”

明鸞道：“如果真能分開走，最好是改走水路，我們一路都是沿著江邊走的，如果能坐船，既省時又省力，我們也能少受些苦。”

章敞回頭望追上來的陳氏：“銀子還有多少？又要打點差役，又要僱船，夠用麼？”

陳氏愣了一愣，接著柔聲答道：“銀子不多了，但僱船走上幾日還是能的，如果一切順利，應該勉強夠走到吉安。只是……若還要再分一部分打點差役，就真不夠了。”

這話聽得章家人齊齊皺起了眉頭。幸敞習慣性地轉向沈氏所在的角落，見她正睜大了眼往這邊瞧，忽然想起了家裡人目前對這位長媳的態度早已有了變化，連忙回過頭去。沈氏面上露出了黯然之色，卻又不敢靠近去聽公公和小叔子們都在說什麼事。

明鸞這邊，章寂最終拍板做了決定：“先僱船！這對差役也有好處，他們或許願意。”章敞添上一句：“如果他們還要銀子，那也可以先給他們，大不了到了吉安後再請岳父幫忙補上。”章寂皺眉看了他一眼，見陳氏垂首不語，便沒有說什麼。

既然下了決心，接下來就要看如何行事了。男人們聚在一起商量法子，女人和孩子卻被趕去睡覺。明鸞十分愕然地被拉走了，只覺得這幫古代人實在沒意思，過橋抽板也做得太明顯了，明明她才是那個提議的人好不好！

夜晚沒什麼事可做，又沒有燭火，啥都幹不了，明鸞本來還想跟陳氏聊聊天，多瞭解一下外祖父家的情況，但陳氏卻想著明天要趕路，不肯配合，還催著女兒睡覺，明鸞只好閉眼睡了。

這一睡，也不知過了多久，迷迷糊糊間，她只覺得好象有什麼人在哭叫，吵吵嚷嚷的，連她身邊都騷動起來。實在忍不住了睜眼翻身坐起，卻看到沈家那邊燈火通明，還能聽到杜氏哭喊的聲音，周圍有幾