邊鋪子的人都說，前日王夥計就把年下的賬都給清了，然後放了夥計們年假，自己也收拾了行李，說是要回鄉探親。若有人來尋，就留下信給左鄰的鋪子。”

明鸞吃了一驚：“什麼？王夥計回鄉探親去了？這怎麼回事？！”

老松頭抿抿唇：“方才那夥計年紀小，知道的事情不多，待我再上別的鋪子裡打聽打聽。”

明鸞卻拉住他，皺眉道：“馬大哥既然將鋪子託給了王夥計，可見他的為人還是信得過的，斷不會無緣無故關了鋪子走人，必然有什麼不得已的理由。要是這樣的話，松叔貿然去打聽，未免太過冒險。”

老松頭卻道：“不要緊，我在這裡日子長了，也認得幾個老友，只找他們打聽就是。老婆，你陪著鸞姑娘到附近找個安靜的地方等著老松嬸忙道：“前頭有個茶館，咱們去那兒要個雅室好了，省得叫人看見了鸞姑娘，會認出她的身份。”

明鸞想了想，答應了，扶著老松嬸來到附近的一家茶樓，假裝是祖孫倆，要了一間靜室，點了一壺茶、兩碟子點心，便在那裡耐住性子等候。

過了半個多時辰，老松頭回來了。他面上露出喜色：“是好事兒！原來朝廷下旨赦免了章家，京裡還有人來接走了鸞姑娘的家人！”

明鸞怔了怔，有些反應不過來：“你說什麼？”

“章家被特赦了！”老松頭重複道，“是章家一個姓石的姻親幫的忙，聽說好象是什麼國公府，再加上章大爺在遼東立了許多軍功，朝廷才開恩赦免的。國公府派了人來接，已經把老爺子、我們姑奶奶、章大奶奶、章二姑娘和周姨娘都接走了。據說國公府的人也派了人去安南報信，讓章二爺、章三爺直接回京城去呢。德慶本地的幾位大人都知道的，正好柳同知高升，要坐船去廣州，便跟國公府與章家的人一道走了。”

明鸞張大了嘴，好半天才長吁一口氣：“臨國公府？他們不是一向不管我們家死活的嗎？怎麼會忽然幫這麼大的忙？還有，朝廷居然會因為我大伯父的軍功下旨赦免我們家？現在燕王正打蒙古呢，我大伯父肯定……”她頓了頓，百思不得其解，“朝廷這是想幹什麼？用懷柔政策？還是打算藉機把我們家的人接去京城，好拿我們當人質？”她抬頭又問：“王夥計把鋪子關了走人，難不成是因為這件事，所以急著去向總號報告？那也沒必要關鋪走人呀，只要送封信去就行了。”

老松頭摸摸腦袋：“這個麼……我倒是打聽了一下，先前姑奶奶不是……”他看了看明鸞，有些遲疑，“不是跟章三爺和離了麼？”

明鸞怔了怔：“啊？是啊。”這又有什麼關係？

“聽人說，是因為章三爺沒跟分號那邊打招呼，就擅自向知州許諾，將分號收的一批糧食獻上去，可那批糧食早已定好了主顧，自然不可能毀約。姑奶奶為這件事與章三爺翻了臉，方才和離的。”

明鸞抿抿嘴：“這個事……我大概聽說過。”

“和離之後，章三爺領了差事就離開了，但知州那邊得不到糧食，就有些遷怒茂升元的意思，好有柳大人幫著說了些好話，知州方才沒做什麼。但柳大既然高升離開了，這裡沒了可以牽制知州的人，若是他想要算後賬，咱們小生意人又哪裡經得起？王夥計大概是避風頭去了吧？”

明鸞問：“這是左右商鋪裡的人給的答案？”見老松頭點頭，便皺眉道：“那個知州真是蠢材加三級，柳大人已經說過情了，他當面應了，轉身就忘記，究竟是有心巴結還是跟人結仇啊？”想了想，她便揮手道：“算了，就算真是這樣，王夥計也不可能真的回鄉去了，大概是去廣州報告了吧？避一避風頭也好，橫豎茂升元過年期間也做不了什麼生意，而年前該運出去的蠟染綢和貢柑也都運出去了。”

倒是章家人已經離開這一點讓明鸞�