過來，說答應了婚事，讓大哥趕緊與沈姑娘完婚，然後一起回鄉祭祖，祭過祖後，再返回京城不遲。父親心裡覺得難堪，又擔心沈家身份不同。會生出毀約的念頭，以大哥的痴心，只怕受不住打擊，就讓我帶著家人去德慶接大哥。誰知去了，才知道沈家人已經離開了，大哥整個人渾渾噩噩的，蓬頭垢面，一個人在街頭呆坐。竟是落得無家可歸的下場！”

章寂有些吃驚：“怎會這樣？”章放在旁道：“是叫那沈家女兒給害了！”聽得章寂與裡間的明鸞都覺得訝然。

柳璋解釋道：“我帶了大哥回驛站裡梳洗休息，又找了人打聽，才知道京城有人來接沈家人。不知跟知州大人說了些什麼，那沈儒平就被放了出來，連沈姑娘一同坐上了離開的船隻。他們臨走前，我大哥還高高興興地跟人說要跟著未婚妻一家去京城享福，並且把房子和身上所有值錢的物件都賣了，說是留著做路上的花費，讓生病的岳父過得舒服些，最後還寫了一封信，托熟人捎給我們一家子，告知他的下落。可他萬萬沒想到。他前腳將房子賣出去，將銀子交給沈姑娘收好，後腳就有人告訴他，沈家父女已經隨京城來人離開了德慶，原來京城來人定下的船是當天的，可沈姑娘卻告訴他船要第二天午後才出發。他身上一文不名。又沒有住的地方，加上受了打擊，整個人都呆呆的，誰跟他說話，都沒半點回應，就象是傻了似的。如此在街頭流落三四日，才等到了我們。”他說得眼圈都紅了，“我這哥哥素來是個憨人，未必配得上那皇親國戚家的姑娘，可沈家想毀婚便罷了，我們柳家也不會厚著臉皮去高攀，他們何必做得這樣絕？害得我哥哥人財兩失，若不是我正好帶了家人趕到，他若有個好歹，那沈姑娘就不怕遭報應麼？！”

明鸞在裡間聽得義憤填膺，只覺得沈昭容從前只是拿腔拿調、裝模作樣的討人厭，如今連心都完全黑了！柳玦對她可以說是掏心掏肺，她想一腳將人踢開就算了，何必還要搶人家的錢？皇帝不是派了人去接他們父女嗎？她還怕以後會沒錢用？雖然自己有些銀子傍身，路上會過得舒服些，進了京城後行事也方便，但就算她沒有銀錢，皇帝派的人也不會委屈了他們父女，何必這樣下作？難不成真以為自己做了皇后，有皇帝撐腰，一個普普通通的平民青年就不敢找到京城去了？

就這一恍神的功夫，明鸞又漏聽了外間的一段對話，只見章寂氣得拿著柺杖直跺地板，罵那沈家人行事惡毒，又安慰柳璋：“放心，如今我們既然知道了，自不會讓柳家受這樣的屈辱，這件事，我必然會報給皇上知道！”

柳璋哽咽著說：“侯爺，其實我也沒想太多，只是因大哥渾渾噩噩了一個多月，忽然一日不見了人影，聽人說是有人跟他說了些什麼話，他就清醒過來了，然後跟著那人走了，說是要上京城尋個公道去。我四處尋找打聽，都沒查出他是跟誰走了，心中實在擔憂。回廣州稟明瞭父親，就帶著人趕往京城，想著大哥是在我眼皮子底下不見的，好歹要把他給找回去，給家裡人一個交待。還好遇上了章伯父，他正好回京，就捎帶上我，一路上多有照應……”

章放擺擺手：“這有什麼？你父親與我們家相交多年，你也不算是外人了，能幫上忙，我自然要幫的。”

柳璋忽地臉一紅，低頭道：“伯父恩義，小侄牢記在心。”

明鸞在裡間忽有所感，回頭望望，只見玉翟臉紅紅地站在自己身後，身體稍稍往前傾，竟是不知幾時跑過來偷聽了，便覺得好笑，衝她做了個鬼臉，小聲說：“二伯父說柳璋不是外人呢。”玉翟滿臉漲紅，狠捶了她一下，羞得扭頭跑了。

早在德慶時，柳大人就曾經暗示過想為兒子求玉翟為妻，只是當時宮氏初亡，玉翟有孝在身，加上北方局勢不明，章寂沒有明言答應，卻也預設了這樁婚事。如今看來，章家境況雖已不同，但玉翟