秋，安德海離京揚帆南下。安德海恃勢膽大，離京私選十名名妓，乘太平船打著“奉旨欽差”“辦龍袍”字樣的大旗，沿河道而下，一路上招搖過市，好不熱鬧。所過州縣，官吏為之迎接，排場很大。

恭親王得知安德海離京，暗中密詔予以信任的部將山東巡撫丁寶楨做好誅殺安德海的準備。恭親王密電丁寶楨，一旦安德海到了山東，藉機逮捕，格殺勿論。

丁寶楨接到密令後，立即令德州知州趙新偵探安德海行蹤，密謀擒捕。趙新偵不敢得罪安德海，丁寶楨又命東昌府知府捉拿安德海，也未奏效。丁寶楨大怒，命令山東總兵王正起率兵追趕，在泰安將安德海捕獲，押送濟南。安德海死到臨頭還不可一世，丁寶楨當面斥責安德海違背祖訓，私出京城，不顧其他官員的勸阻，將安德海先斬後奏。

丁寶楨的奏摺送到恭親王那裡，恭親王去找慈安太后，慈安親自書寫懿旨，令丁寶楨“嚴密捕拿，就地正法，勿庸再行請旨”。

其實，此時安德海在濟南已經被誅殺，等慈禧知道這件事時，丁寶楨送回京的就是安德海的人頭了。

親王和慈安太后一起作決定，殺了陪伴慈禧多年的“乾弟弟”安德海，射手座的慈禧充分展現出偏激的缺點，找奕訢大吵了一架，兩人面紅耳赤，奕訢對慈禧的印象分直線下降到罵街村姑的水準，他大義凜然地表示，自己身上揹負著愛新覺羅家族和天下，他倆的身份變了，不能再感情用事，想怎麼玩就怎麼玩的青春躁動期已過去了，大家都成年人了，是時候擔起肩頭的責任了。

慈禧雖然對恭親王很憤怒，但也無可奈何，此後幾年言行收斂了一些，對身邊的太監，比如李蓮英等，管教嚴格了。恭親王奕訢覺得要讓慈禧徹底收斂，就必須先解除她的“兵權”。但慈禧這隻母老虎，恭親王暫時不敢動。他想要虎皮，又不敢動母老虎，於是覺定拿榮祿開刀。

說到慈禧太后，又不能不說榮祿。榮祿一生追隨慈禧太后，陰險狡詐，心狠手辣，是慈禧太后的一條忠實走狗。榮祿因為在1861年的政變中護送慈禧回北京，受到了慈禧賞識。而在同治十三年，同治帝載淳病死，慈禧決定迅速立光緒皇帝，榮祿又充當了走狗的角色。他親自率領禁兵層層防布，嚴加守衛，以防發生不測。眾親王大臣見宮廷內外侍衛森嚴，兵戈耀眼，沒人敢再跟慈禧唱對臺戲，只得依了慈禧。

慈禧再次垂簾聽政，榮祿又立了汗馬功勞，因而更受到了慈禧的信任。為了獎賞榮祿，慈禧命榮祿擔任“以內務府大臣與御前大臣、軍機大臣同被顧命”，並代表太后親自到醇王府迎出4歲的載湉，也就是光緒皇帝入繼大統。

恭親王也是政治老手，他知道對於榮祿這樣的軍中老虎，常用的打虎手法，應該先升官調離崗位麻痺他，解除兵權，事就好辦多了。光緒四年，他將榮祿由步軍統領升為工部尚書，實際上是解除了榮祿的兵權。之後，在河北遵化為同治皇帝修皇陵的醇親王上奏朝廷，點名要“精於算計”的榮祿去幫忙，慈安太后又表示同意，榮祿就這樣被趕到河北遵化去修陵墓去了。

對於安德海的死和榮祿被趕走，慈禧忍氣吞聲了五年。甚至在光緒七年，也就是1881年三月初十日戌時，年僅45歲的慈安皇太后猝然崩逝於鍾粹宮後，慈禧還是沒有進行報復。

但是不報復，並不代表慈禧忘了恭親王對她的傷害，她一直忍耐著，在等待著時機。一直到中法戰爭之後，也就是1884年，她才對恭親王來了個釜底抽薪，只要是跟恭親王有一點關係的官員，都被慈禧罷官。此後，恭親王相當於被慈喜軟禁在恭王府，被嚴密監視。從這時候起，慈禧才算是獨攬了清廷的大權，比有些歷史磚家說的晚了二十三年。

到了1890年，慈禧自己也快六十歲了，老了，醇親王又病死了，她