”

盛宣懷說：“我估算了一下，買下市面上拋售的股票，大約需要一百萬兩白銀左右，這樣人心必穩。”

李經述說：“我去會會胡雪巖，送他一句話，換一百萬兩白銀！邵大人，你去安排我跟胡雪巖的會面吧，就說我是從美國回國的華僑商人，做生絲生意的。”

邵友濂驚訝問道：“啊？一句話換一百萬兩白銀？”

李經述點點頭，說：“本來這句話應該值一千萬兩，但看在胡雪巖創辦了胡慶餘堂，給窮人免費發藥的份上，我想給他一個機會。”

三天後，胡雪巖邀請邵友濂和李經述到杭州的老家喝茶看戲，李經述便由邵友濂陪同，去了杭州的元寶街。

元寶街是一條窄窄的小巷，兩頭低中間高，呈元寶狀。胡雪巖圖個吉利，便選中了這塊風水寶地來建造他的豪宅，還建造了十米多高的白色防火牆，胡雪巖故居就藏在圍牆裡邊，這豪宅歷時三年建成，耗費300萬兩白銀。

同治皇帝賜給胡雪巖的“勉善成榮”匾，被掛在了大門進去的最高處，李經述發現，“善”字少兩點，默記於心。

李經述走進胡家的宅子，發現宅子裡亭臺樓閣一應俱全，棟樑大部分是高價購買的皇家特供的金絲楠木，還使用價格昂貴的進口五彩琉璃。年過六十的胡雪巖，就躲在這金碧輝煌的嬌樓裡，養著十二位年輕漂亮的姨太太，讓姬妾分室而居，每晚隨手拈牌招姬妾入寢，過著皇帝般的生活。李經述心裡對胡雪巖的驕奢淫逸有了進一步的瞭解。

客隨主便，他們先在胡府的後院臺子上看戲，胡雪巖是安徽績溪人，那天的戲，安排的是安徽傳統黃梅戲曲目《女駙馬》，臺上的兩位絕色女戲子身著戲服，其中那位演女駙馬的戲子，一甩衣袖，身姿窈窕，巧目倩兮，開口唱道：“為救李郎離家園，誰料皇榜中狀元。中狀元，著紅袍……”

已近花甲之年的胡雪巖，頭頂二品頂戴，穿一件黃馬褂，坐在主人的太師椅上，看得津津有味。他坐的太師椅旁邊，以籮筐盛了上萬兩白銀。

臺上兩位戲子扮相俊俏，唱腔甜美，一邊唱戲，一邊向胡雪巖暗送柔波，加上調子無雙，一曲完畢，胡雪巖大聲叫好，命僕人將他身邊筐裡盛的白銀，全部傾倒在戲臺上，算是對那兩位戲子的獎賞。一霎那間，胡雪巖的白銀傾之如雨，賭徒般揮霍。

胡雪巖在女色方面，一向這樣一擲萬金。胡雪巖有次經過一家成衣鋪，看到有一位苗條的姑娘倚門而立，頗有姿色。姑娘察覺他無禮偷看，關門入內，胡雪巖大怒，派人去重金提親，納之為妾，成親之夜，胡雪巖入洞房，令女裸臥，並命僕人拿蠟燭在旁通宵審視，然後送她二萬金，讓她改嫁，像這樣凡買而旋遣者，殆數百人。熟悉胡雪巖的客人，對胡雪巖重賞戲子鼓掌叫好，胡雪巖也感覺很有面子。

看完戲後，胡雪巖在自家的客廳會見了李經述，他一身官服，精神奕奕，滿面紅光。

李經述對胡雪巖說：“胡大人，剛才我進胡家大門，看到頭頂御賜的勉善成榮匾，‘善’字少了兩點，不知道有何寓意？”

胡雪巖說：“‘善’字少了兩點，寓意少一點名和利的追逐，多行善事。”

李經述道：“這寓意好呀。我今日來就是來做善事的。”

胡雪巖說：“哦，說說看！”

李經述道：“我來賣給胡大人一句話，加之一百萬兩。但這一百萬兩白銀，我自己不要，只要胡大人購買上海機器織布局和輪船招商局的股票！”

胡雪巖哈哈大笑，道：“mister李，現在中法開戰在即，上海的莊家都在拋售股票，你卻僅憑一句話，就讓我買一百萬兩白銀的股票。這世界怎麼會按照你的想法存在呢？”

李經述笑了笑，道：“如果我告訴胡老闆，