德華，不管他們將來如何人分兩地，她心裡總有個精神依託。但是，可能招致不幸的種種現象似乎湊合到一起來了，正在加劇瑪麗安的悲痛，與威洛比最終分離的悲痛．—一無可調和地與他馬上決裂。

第七章

第二天一早，正當一月的清晨還是寒氣襲人、一片昏黯的時候，瑪麗安既不等女僕進來生火，也不等太陽送來光和熱，衣服還未穿好，便跪伏在視窗，藉助外面透進來的一絲亮光，一面淚如泉湧，一面奮筆疾書。埃麗諾被她急劇的嘶泣聲驚醒，才發現她處於這般狀態。她惶慘不安地靜靜觀察了她好一陣，然後帶著體貼入微、溫柔之至的口氣說：

“瑪麗安，可不可以問一下？”

“不，埃麗諾，”瑪麗安回答說，“什麼也別問，你很快都會明白的。”

縱使是絕望，這話說得頗為鎮定。然而好景不長，她話音剛落，便又馬上感到悲痛欲絕。過了好幾分鐘，才繼續動筆寫信，由於一陣陣地失聲痛哭，她又只好不時地停下筆來，這就充分證明了埃麗諾的一種預感：瑪麗安一定在給威洛比寫最後一封信，

埃麗諾默默注視著瑪麗安，不敢造次行事。她本想好好安慰安慰她，不料她神經質地苦苦哀求她千萬別和她說話。在這種情況下，兩人最好還是不要在一起久呆。瑪麗安因為心神不定，穿好衣服後在房裡一刻也呆不下去，就想一人獨處並不停地改換地方，於是她避開眾人，繞著房屋徘徊，直走到吃早飯為止。

早飯時，她什麼也不吃，甚至連吃的意思都沒有。此時可真夠埃麗諾費心的，不過她不是在勸解她，憐憫她，看樣子也不像在關注她，而是竭力把詹寧斯太太的注意力完全吸引到自己身上。

因為這是詹寧斯太太很中意的一頓飯，所以前前後後持續了好長時間。飯後，大家剛在針鑿桌前坐定，僕人遞給瑪麗安一封信。瑪麗安迫不及待地一把奪過來，只見她臉色變得煞白，轉眼跑出房去。埃麗諾一見這種情勢彷彿見到了信封上的姓名地址一樣，知道這信準是威洛比寫來的。頓時，她心裡泛起一股厭惡感，難受得幾乎連頭都抬不起來了。她坐在那裡渾身直打顫，生怕難以逃脫詹寧斯太太的注意。誰知，那位好心的太太只看到瑪麗安收到威洛比的一封信，這在她看來又是一份絕妙的笑料，因此她也就打趣起來，只聽她撲哧一笑，說是希望這封信能讓瑪麗安稱心如意。她因為正忙著為織地毯量絨線，埃麗諾的那副傷心樣子，她根本沒有察覺。等瑪麗安一跑出去，她便安然自得地繼續談了起來：

“說實在話，我這一輩子還沒見過哪個年輕女人這麼痴心相戀的！我的女兒可比不上她，不過她們過去也夠傻的。說起瑪麗安小姐，她可是大變樣了。我從心底裡希望，威洛比別讓她等得太久了。看見她面帶病容，可憐見的，真叫人傷心。請問：他們什麼時候辦喜事？”

埃麗諾雖說從沒像現在這麼懶怠說話，但面對這種挑釁，她又不得不回敬一下，於是強顏歡笑地答道：“太太，你真的嘴裡這麼一說，心裡就相信我妹妹和威洛比先生訂婚啦？我原以為你只是開開玩笑而已，可你問得這麼一本正經，問題似乎就不那麼簡單了，因此，我要奉勸你不要再自欺欺人了。我對你說實話吧，聽說他們兩人要結婚，沒有什麼話比這更叫我吃驚的了。”

“真丟臉，真丟臉啊，達什伍德小姐：虧你說得出口！他們從一見面就卿卿我我地打得火熱，難道我們大夥兒不知道他們要結婚？難道我在德文郡沒見到他們天天從早到晚泡在一起？難道我不知道你妹妹跟我進城來特意置辦婚服？得啦，得啦，別來這一套。你自己詭秘，就以為別人沒有頭腦；但是，我可以告訴你，根本不是這碼事兒，其實，這件事兒早已鬧得滿城風雨了。我是逢人就說，夏洛特也是這樣。”

“的確，太太