顧修文聞言才舒展了緊擰的眉宇，想了想，又說了一句，「二妹那邊，母親平日還是多照看些。」

突然聽他提起顧攸寧，徐氏當場就沉了臉，聲音也變得不大高興起來，「好端端的，你提她做什麼？」

知道她心結在哪，顧修文輕輕嘆了口氣，也跟著放下手中的茶盞，溫聲寬慰道：「我知道母親心裡有怨言，可那說到底也是從前的事了，何況如今大伯母已經故去，您也該放下了。」

他說完，看著徐氏依舊晦暗不明的神情又輕輕添了一句，「李先生德高望重，他如今如此看重二妹，只怕日後便是收她為徒也是有可能的。」

徐氏心下一驚，張口便是否決，「怎麼可能！」

「她不過是個乳臭未乾的小丫頭，怎麼配做那李先生的徒弟？！」

可看著顧修文的神情，她這番話又有些說不下去了，紅唇輕抿了好一會，還是咬著牙不甘道：「罷了，我知道了，我日後待他們姐弟好些便是。」

顧修文也知道母親對東院的成見，不是一日兩日就能消散的。

如今能聽她鬆口已是不易，便也沒有強求，和人又說了幾句便先回去了。

其實他心裡還有一樁事沒有同人說。

他大約能猜到為什麼那位姬大人會答應他的邀請。

那日在馬場上的舉動，旁人並未多想，可他結合之前在顧家看到的那一幕，卻還是有了猜測，再加上後來他私下還著人去打聽了一番，瑞王反悔的那日，姬朝宗曾登過瑞王府的大門。

而後——

瑞王府就多了兩個南陽來的美姬。

黃昏將落。

艷麗的晚霞在天邊逶迤開來，燦麗的顏色彷彿美人臉上的胭脂，顧修文就負著手站在庭院裡，他往東院的方向瞥了一眼，可也只是一眼，他便又收回目光往外院踏步而去。

……

姬朝宗要來家中吃飯的事，自然沒能瞞過顧婉，她在夜裡就知道了。

彼時她正沐浴完，靠在榻上握著本書，由侍棋替她擦拭著濕潤的頭髮，聽到母親院子裡小丫鬟的回話，她握著書的手一收，心臟也不受控制地一緊。

撲通，撲通——

就像是從前聽到他的名字時，產生的感受一般。

帶著無盡的歡愉。

可很快，隱秘的歡喜便被旁的情緒所取代，坐落在軟榻上的女子低著頭，抓著書本的細白手指恍如骷髏白骨，發出咯吱咯吱的聲音。

小丫鬟不明白是怎麼了，想偷偷掀起眼簾看一看，卻被侍棋揮退，「你先下去。」

「……是。」

等人走後，室內好像又恢復成原本的靜謐，侍棋有些不安地蹲在顧婉身後，連句話都不敢說，可顧婉卻沒有沉默許久，她在一瞬地沉寂後，沉著嗓音發了話，「明日讓四喜過來一趟。」

侍棋眼皮微跳，看著眼前纖弱的身影，似是張口想說什麼，但想到姑娘近來的脾性還是低了頭，輕聲應道：「……是。」

翌日。

顧攸寧帶著半夏出門。

東院離西院有些距離，加上顧攸寧也沒有特意要打聽的意思，自然不知道姬朝宗要登門的事。她今日是有事出門，不好讓不認識的人跟著，和半夏在街口下了馬車，佯裝要買東西讓車夫在這等著，而後便帶著半夏另包了一輛馬車往通貴巷去。

通貴巷只是一處最普通不過的居住區，雖然名字取得好，但住在這裡的大多都是些下九流的人物。

等到一間民宅前。

戴著帷帽的顧攸寧由半夏扶著走下馬車，讓車夫在這候著，半夏上前敲門，並不是尋常的敲門，而是間歇地三下，再三下，門才被人從裡頭開啟。

開門的是一個中年男人，