一隻銀鷹的爪子扣住。他鬍鬚雪白，頭髮大部分脫落，臉上刻著深深的皺紋，但行動仍然敏捷，嘴裡還有牙齒，年月並末暗淡其藍灰色的眼睛，也未減損他高貴的氣質。

“塔利大人，”當他的事務官將山姆帶進影子塔的人所居住的長槍塔，他立刻招呼道，“很高興看到你身體康復。要不要杯葡萄酒？我記得，你母親大人出自佛羅倫家，什麼時候咱們可以聊聊，我曾在同一場比武大會上將你祖父和外公打落下馬。但不是今天，我知道我們有更緊迫的事情。你一定是從伊蒙師傅那兒來的，他有什麼諫言給我嗎？”

山姆啜了口酒，小心地斟酌詞句，“學士戴起頸鍊，發下誓言……此時此刻，他要是顯出偏向性，那就太不合適了……”

老爵士微微一笑，“是的，所以他不能親自前來，我理解，山姆威爾。伊蒙和我都是老人，在這種事上會考慮周到。就請你說出此行目的吧。”

酒液甜美，而丹尼斯爵士跟卡特·派克不同，他嚴肅認真地聽完山姆的計劃，但最後仍搖搖頭。“我承認，假如讓國王來指定總司令，那將是守夜人歷史上黑暗的一天。尤其是這個國王，他不可能長久地保住王冠。但是真的，山姆威爾，退出的應該是派克。我的票數比他多，而且比他更合適。”

“沒錯，”山姆承認，“但卡特·派克或許勉強能勝任。據說他常在戰鬥中證明自己。”他不想因讚揚對手而冒犯丹尼斯爵士，可除此之外還能怎麼說呢？

“許多弟兄在戰鬥中證明了自己，那是不夠的，有些事無法靠斧頭解決，伊蒙師

傅瞭解，但卡特‘派克不明白。守夜人軍團的總司令必須是領袖，必須具備跟其

他貴族……以及國王打交道的能力。他必須贏得別人尊重。”丹尼斯爵土傾身向

前。

“你我都是諸侯的子嗣，我們都清楚出身、血統以及早期教育的重要性，那是練

武所無法替代的。我十二歲成為侍從，十八歲當上騎士，二十二歲贏得比武大會的

冠軍，而指揮影子塔業已三十三年。血統、出身和教育使我具備跟國王打交道的能

力。派克……唉，你記得今天早晨他說的話嗎，‘你要讓國王給我們揩屁股嗎’？山姆

威爾，非議弟兄並非我的習慣，但讓我們坦白說吧……鐵民是海盜與竊賊的民族，

卡特‘派克從小乾的就是姦淫殺戮之事，多年以來，連讀寫信件都全部交由哈慕恩

師傅負責。不，雖然不想讓伊蒙師傅失望，但我無法說服自己為東海望的派克讓

路。”

這回山姆作好了準備，“您會不會支援其他人？某個更合適的人？”

丹尼斯考慮片刻，“我從不貪圖榮耀。上次選舉，當莫爾蒙大人的名字被提出

來，我心悅誠服地放棄，在此之前，也曾為科格爾大人讓路。只要守夜人軍團操在可

靠的人手中，我就心滿意足。但波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克都不是那樣的人，而

這所謂的赫倫堡伯爵乃屠夫之子，蘭尼斯特家提拔的跳樑小醜，難怪如此墮落腐

化。”

“還有一個人，”山姆脫口而出，“莫爾蒙總司令信任他，唐納·諾伊和‘斷掌’科林

也信任他。儘管他身份不若你高貴，卻也有古老的血統。他在城堡裡出生，在城堡裡

長大，他跟騎士學習劍術與長槍，向學士討教文字和知識。他的父親是公爵，他的兄

弟乃是國王。”

丹尼斯爵土撫摸長長的白鬍子。“也許，”過了許久，他道，“他很年輕，但……也

許，也許可以勝任，我承認。然而毫無疑問，我更合適，我是更明智的選擇。