矮人的未來該往何處去？

「不用去用餐了，我們吃不慣人類的食物。」叫來了另一個矮人接手，凱爾根圍裙擦著身上臉上的汗，隨便拽了一個木墩子坐下，「你有什麼要說的，就在這裡說吧。」

「度量衡造成的混亂，你剛剛都聽我說了。」霍恩沒有多少講究，隨便搬來了另一個木墩子坐下。

「我知道了，但你這套方法很容易就會把矮人的工藝洩露出去，我不想當罪人。」

由於帝國多次竊取矮人工藝的光輝事蹟，他們對於人類偷科技這件事上，有病態的防備心理和創傷後應激。

霍恩馬上搖頭道：「你這就想錯了，我問你，為什麼你們會怕工藝被偷呢？」

由於臨近中午，好幾個矮人都在休息，聽到這個穿著無袖茄肯的大人物在和老叔凱爾根聊天，自然要圍攏上來。

凱爾根沒有驅散矮人，而是板著臉說道：「你們人類學會了技藝就會忘了師傅，搶走了矮人的工作。

原本我們矮人都是富翁，靠著鍛鐵的工藝就能吃飽穿暖，都是你們人類導致我們不得不住進深山，如此貧窮。」

霍恩則緩慢搖搖頭：「那些人類的工藝中有多少是矮人發明的呢？

你們知道，有些技巧可以靠日積月累總結出來。

很多時候，一些工藝都是人類自己發現總結的，並非矮人發現的。

在人類的工藝中，從矮人那裡偷來的技術雖然關鍵，卻並非沒矮人就不行，人類多花一百年也能研究出來。

至於你說的那個學會徒弟，餓死師傅的事情，難道在矮人中就不會發生嗎？

我可是聽哈爾金說過不少這樣的事情，比如您的弟弟博加。」

「這吉巴孩子，怎麼什麼事都往外說……」凱爾根老臉有些掛不住，嘴中嘟囔起來。

這博加是凱爾根的弟弟，也就是哈爾金的二表叔，當初凱爾根的父親本該只將家族的工藝傳給了凱爾根一個人的。

但看在博加既努力又孝順的份上，他的老父親心軟，最終還是將一部分核心技藝傳承給了博加。

然後博加就帶著這些技術投靠了法蘭人，弄得凱爾根的家族在龍眠山脈的矮人群體中顏面盡失，老父親更是鬱鬱而終。

「那又如何？你想證明什麼？」一個看不過去的青年矮人站出來問道。

霍恩聳了聳肩：「不說別的，我們可以認定在貪婪和背叛這件事上，人類和矮人都一樣，沒有區別。

至於洩露，靠矮人自己幾乎無法避免，凱爾根大師，你同意嗎？」

「給我拿杯蜜酒過來。」凱爾根苦悶地對著一旁的小學徒道，「儘管如此，我們還是要儘量暫緩矮人技藝的流失。」

「好，那我再問你們一個問題，矮人的工藝目前領先人類多少呢？」霍恩朝著在場的矮人們問道。

「二百年。」

「三百年。」

「五百年，最低五百年。」

在場的矮人們紛紛自信地叫嚷起來，喊出的數字此起彼伏。

只有在古老性和工藝上，他們目前能夠踩在帝國人類的頭上。

「大師，您覺得呢？」霍恩仍然掛著自信滿滿的微笑。

「不足一百年了。」喝了滿滿一口蜜酒，凱爾根沉默了好久，才用厚重的彈舌音回答道。

原先此起彼伏的叫喊聲瞬間一滯，矮人們都錯愕起來，他們沒想到這話居然會從凱爾根嘴裡說出來。

一名矮人緩步走上前，伸出粗短的手在凱爾根頭上摸了一下。

凱爾根一腳閃電般踢出，踢翻了眼前的青年矮人。

那矮人在地上打了個滾又站起，訕笑道：「我還以為您感染風寒了。」