第一章　經年為亭吏奉券入縣廷（1）

小武是南昌縣青雲裡的亭長，自小拜同裡的退休老吏李順為師，學習法律條文。三年過去，水平很高了。李順也很賞識他，想以自己的老面子，推薦他到南昌縣當個獄吏，比如獄史、令史、小史什麼的。但是不巧，所有職位都滿員。縣令王德礙於李順的面子，也禁不住李順一個勁地誇獎小武的才能，就讓他先在青雲裡擔任亭長。

亭長這個官職，在有勇力者看來，是一個好差使，任務就是監察整個青雲裡內的各種不法活動，間或迎送過往的郵吏、戍卒，並不需要涉足行政上的煩瑣事物，比如登記戶口、徵收賦稅之類。本朝的高祖皇帝就是從亭長幹起，透過交接群豪，逐漸發展壯大，最後奪得天下的。做亭長的任務只是日日在閭閻巡行，如果發現哪個健壯的男子四處遊逛，不事生產，就要嚴加盤問，甚至可以馬上收捕。小武還有兩個職位分別稱為“求盜”和“亭父”的副手。顧名思義，“求盜”就是協助小武捕人的；至於“亭父”，一般用來使喚打雜。捕人這種活可不是好乾的，得自身孔武有力才行，否則對方根本不會把你放在眼裡，理所當然要拔劍反擊。小武是個懦弱的人，因為他本身生得秀氣，閭里的不良少年們也都公然藐視他，所以青雲裡的治安一向不大好。縣令對小武非常不滿意，李順也很憂慮，當然他並不認為自己看錯了人，他知道小武的特長不在於逐捕盜賊。不過王德可不會管這些，總有一天他會派人把李順叫去，宣佈褫奪小武的職位。一旦職務真的被免，就意味著小武喪失了那份微薄的俸祿，不得不同其他人一樣下地耕種了。小武對此自然也有清醒認識，他很著急，然而無計可施。好在天無絕人之路，有一個考察他的機會來了。

原來這時南昌縣發生了一起兇殺案。受害人是個女性，地位很低，是一戶人家的婢妾。而且她本人不過是受了傷，並沒有丟掉性命。只不過這獄事發生在縣廷附近，可謂明目張膽，縣令十分震怒，如果獄事不能儘快破獲，傳到郡太守那裡的話，他今年的考績就完蛋了。他立即組織了一個察獄小組，總共四個老練獄吏，到處尋找蛛絲馬跡。但是罪犯十分狡猾，現場除了一把刀和一枚契券，沒有留下任何有價值的證據。老吏們冒著酷暑，勤奮勞作了幾十天，一無所獲。受害人的主人家卻是當地的一個大族，屢次叫人來縣廷催問察獄結果，聲言再沒有訊息，將製作文書上訟郡府甚至長安廷尉府。縣令王德嚇得滿頭是汗，他想起了當年縣廷的察獄幹吏李順，急召他來商量對策。兩人客套一番之後，王德提出，希望李順出山，幫他一把。李順為難地說：“在明廷面前，臣也不說假話，臣壯年時也比不上一般人，何況現在垂垂已老，體力不支，恐怕無能為力了。如果明廷不棄，臣倒可以推薦一個人，相信他不會辜負明廷的期望。”縣令急道：“誰？如果能幫我察探出這起獄事，今年本縣的考績不負殿，我還有什麼不可以報答的呢？”李順道：“青雲亭亭長沈武。”“他？”縣令拉下臉來，“先生是在耍我嗎？他連一個亭長的粗活都幹不好，察獄這般縝密的事，怎麼可能勝任？　”

李順嘆了口氣：“明廷怎麼聰明一世，糊塗一時，人各有其長，亦有所短。明廷不知嗎？我大漢開國功臣陳平名節不修，而為高祖皇帝六出奇計，遂定天下。即如當年淮陰侯韓信，手無縛雞之力，如果任以亭長，一樣的會軟弱不勝任。但是封壇拜將，指揮千軍萬馬，卻能馳騁疆場，斬帥搴旗，建立不世之功勳。臣這個學生沈武心思縝密，文法嫻熟，又未必不是如此啊。”縣令驚道：“先生休提反賊韓信——如果沈武真如先生所說，我倒可以試試。不過時間緊迫，我只能給他半月時間，如果能察獲，定當請求郡府嘉獎。如果不能，他的亭長之職，我也不能替他保住了。青雲裡現在盜賊公行，實在很令我難堪啊。”書包　網　。　想