所以秦朗就趕緊快馬加鞭，跑襄平來見是勳，問說先生打算命弟子出使何處啊？不拘天涯海角，弟子願往！

是勳點一點頭：“乃欲元明使倭。”

是勳此前又多次召見牛利都，向他詢問倭地的情況，這才知道，敢情這牛利都並非使魏之臣，他原本的使命是渡海聯絡弁韓各部，期望擴大商貿來往，並且學習造船技術。正巧柳毅要求弁韓“通倭使貢”，所以韓人就直接把他給送過來了。既然如此，是勳把牛利都帶到洛陽去就沒啥意義啦，必須派人前往倭地，要求他們正式派遣使者前來向魏稱臣。

可是派誰到倭地去才合適哪？基於“肥水不流外人田”的原則，也方便自己教導和把控，是勳首先想到了自家弟子秦元明。

為什麼選擇秦朗呢？在原本歷史上，秦宜祿早就拋妻棄子而走，結果老婆杜氏夫人被曹操所擄，納之為妾，秦朗作為拖油瓶，也就此成為了曹操的養子。據說曹操非常喜歡秦朗，甚至還跟人吹噓說：“世有人愛假子如孤者乎？”

於是在這錦繡堆中成長起來的秦朗就很不成器，但卻先後得到文、明兩代魏主的寵信，官至驍騎將軍、給事中。史書上說：“時明帝喜發舉，數有以輕微而致大辟者，朗終不能有所諫止，又未嘗進一善人。”又說：“四方雖知朗無能為益，猶以附近至尊，多賂遺之，富均公侯。”也就是說，大家夥兒都知道秦朗沒啥本事，但因為他跟皇帝親近，所以時常賄賂他——你就算幫不了我的忙，也起碼別給我使壞吧——從而使得秦朗家財萬貫，富比公侯。

可是在這條時間線上，秦宜祿沒有拋下妻兒，曹操也沒有得著杜氏，秦朗是作為是勳門客之子被養育長大的，而且是勳還瞧在秦宜祿的面子上，收他做了弟子。其實最早收納秦朗，純粹因為這孩子史載有名，雖無才能，亦無大惡，是勳也多少有點兒名人收集癖吧。

但是在這種截然不同的環境中成長起來的秦朗，能力、秉賦，估計跟原本歷史上就相差甚遠了。首先，終曹操、曹丕、曹叡三世而不倒，說明秦元明並不傻，小聰明還是有的，而經過是勳的耳提面命和延名師教導，這小聰明就逐漸轉化成……說不上大智慧，起碼再非自保門戶的庸人了；其次，沒打小就跟曹操身邊兒長大，秦元明就成不了紈絝子弟，才能和志向起碼都在中人以上。

就是勳所瞭解的秦朗，共有三長：一是長相漂亮，氣度優雅，即便與當世名士交往也並不顯得遜色，這是他老爹、粗胚秦宜祿所根本無法比擬的；二是善口舌之辯，世人都說，太尉諸弟子，“秦元明得其言”；三是為人很孝順，也沒有什麼壞心眼兒。當然啦，這孩子也有毛病，那就是太過注重風儀，非錦繡不肯穿著，日常用度也略有些奢侈。

秦朗有時候跟小兄弟們閒聊，也表達過自己的鬱悶，說：“設朗早生二十歲，當隨先生以折衝諸侯間，為國家立大功也。今諸侯泰半芟夷，徒長口舌，將何所用耶？得無將使蠻夷間乎？而蠻夷豈識吾言之妙？”真是生不逢時啊，我口才再好，又能跟誰辯論去？

這話也輾轉傳到了是勳耳中，所以這回才想起了秦朗，特意把他叫過來，教訓道：“斯行人之折衝樽俎，其要不在口舌，而在洞徹人心。”外交使命第一重要的是瞭解對方，第二重要的才在於逞口舌之利——我打算派你去出使倭地，你敢不敢去哪？

秦朗茫然問道：“倭在何處？”

是勳展開自己所繪的日本列島輪廓圖，向秦朗大致介紹了倭地的方位。秦朗聽說彼國孤懸於汪洋之上，多少有點兒心慌，是勳安慰他說：“固然，海上風浪難測，然自遼東以向樂浪，樂浪至韓，韓至於倭，皆通途也，無須過慮。昔博望鑿空，又有匈奴遮道，尚能全身而歸，垂範後世，而況使倭耶？”

想當初漢武帝只是風聞有關大月氏的訊息，