“程令於某有大恩，暫時不願相背。洪無尺寸之功，也不勞長官薦舉。”是勳勸他不動，只得暫且作罷。

第二天一早，他們離開寧家的莊院，轉道向西，前往句陽縣。果然正如吳質先前所說，句陽的吏治還算清明，起碼是沒讓是勳挑出什麼錯兒來，也沒發現什麼不軌的蛛絲馬跡。再往後乘氏、成武、單父……這麼一路走下去，所到之處先是微服私訪，接著封查府庫，又揪出來兩名貪贓的縣丞和一名怠政的縣令，全都向曹德具文彈劾，其餘官吏，也都好生地受了一番敲打。

一大圈子繞下來，等最後進入郡治定陶，都已經初夏了。是勳進城見了曹德，交卸任務，曹德擺宴給他接風，又詳細詢問了這一路的見聞，二人相談甚歡。雖說兩人的身份都不同往日——當初即便曹德戴著個故三公之子的帽子，終究和是勳一樣都是白身——如今在官場上等級差很明顯，但曹德完全沒把是勳當下屬來看待，是勳也覺得跟曹德真可以脫略了形跡，以朋友相交。

終於宴罷，曹德坐到是勳的身邊來，拉著他的手連聲說：“宏輔啊，這趟可是辛苦你了。”是勳假模假式地搖搖頭：“為曹老闆工作嘛，不辛苦。”曹德一愣：“你叫我什麼？”是勳趕緊撇清：“故鄉土語而已。”心裡話：我說的曹老闆還真不是指你，是指你哥。

可是眼見得曹德就把臉給拉下來了，把眉毛給吊下來了，連聲嘆氣：“那些貪官汙吏實在可恨，可是你這一路上也彈劾得太多了點兒……就說成陽吧，一縣官吏都被你給彈劾了……”是勳一愣，忙問：“你不打算罷免他們麼？”曹德說上個月就連鍋端啦，可是這麼一搞，我手頭本來可用的人就少，成陽便徹底變了空縣——

“我已經跟我哥說好啦，再借宏輔你幾個月，暫代一下成陽縣令，如何？”

我靠！是勳聞言不禁勃然大怒，心說你借我還借上癮啦？我這兒一大圈兜下來，連家還沒回呢，你又要我奔成陽縣去蹲著，你丫還有沒有人性了！可是當不住曹德連番央告，還答應他可以先回家歇幾個月，只要八月前趕去上任，別耽擱了秋收就成，是勳推了半天推不過去，也就只好捏著鼻子認了。

曹德這傢伙，你別瞧他表面老實，其實一肚子都是壞水兒，別瞧他跟戴個石頭帽似的存在感很低，真要黏上身來，還真跟鼻涕似的甩都甩不掉。最終是勳只好感嘆自己遇人不淑……啊不對，應該是交友不慎。他不禁想起了前一世常聽損友們說起的那句話：“隊友嘛，就是用來坑的。”

低下頭去想了一會兒，是勳對曹德說，不如我給你推薦幾名人才吧。曹德說好啊好啊，願聞其詳。然而是勳先不提人名，卻問對方，說我這好幾個月到處亂跑，訊息閉塞，不知道青州如今情勢如何？

曹德說你問我還真問對了，我哥前幾天才剛有信來，順便就說明了一下週邊形勢——徐州很穩，司隸表面平靜，其實暗流湧動，至於青州……

“去歲，袁紹與公孫瓚爭奪青州，袁軍自勃海而入樂安，平原相劉備發兵以邀其背，於河上為袁將蔣奇所破——此事宏輔或有所聞。逮至年終，袁軍已盡取樂安、齊國，驅逐朝廷所命青州刺史焦和，而以蔵洪代之，公孫瓚所表青州刺史田楷則據平原、濟南，連番鏖戰，勝負難分。前聞袁紹已命其長子袁譚馳援，先在鄒平大破田楷，又在漯陰擊破公孫瓚所署兗州刺史單經，劉備只得退守黃河以北。此外，袁軍遊騎出入北海、東萊，孔文舉、蔡伯起皆不能御。以此形勢來看，袁譚盡得青州，也就在此數月之內了。”

是勳一邊兒聽一邊兒點頭。袁譚跟田楷、劉備等人爭奪青州的大戰，史書上語焉不詳，光知道前後打了兩年，殺得“野無青草”而已，穿越過來以後，終於可以補上這塊空白啦。等到曹德說完，他伸出兩枚手指來：“眼見孔北海不能保國，則可遣人於其