朕焉，美事也。”

“皇上后妃非此一人，彼女日益衰老，如何固寵？若不固寵，恐失於**。”

皇帝嘆道：“朕選後妃，不能遂心。唯娶此女，能稍慰朕懷。朕日夜操勞國事，願得一知心人，相與共歲。人生不過數十年，朕已空待十年。故願以餘生與彼女相伴。試想半百之後，朕界古稀，女已耄耋，以古稀伴耄耋，常也。此誠千秋佳話，天下爭相頌之。”

“皇上，恐女徒增齒歲，不能誕育皇嗣。”

“無妨，若求子不得，朕便以別子歸其膝下，使其終身有靠。”

“皇上，此女既長，又曾配人，恐廊廟江湖，非議皇上，恥笑皇上。適逢上怒，便失寵。”

“朕娶此女，待守喪期滿。男婚女嫁，於禮法無礙，於臣民無礙。天下或笑話朕，卻不能非議朕。縱有非議，朕量辭以駁，寬念以恕，絕不放在心上，更不會遷怒愛妃。”

“皇上，恐太后不喜。”

皇帝大笑：“昨日朕已問準了太后，她老人家向來疼愛此女，只待此女願意，便上門提親。”

周淵一時無言以對。皇帝追問道：“請教姐姐，此女可娶麼？”

周淵正色道：“若彼女一心思念前夫，皇上如之奈何？”

皇帝一愣：“這倒沒有想過。”思想一陣，又說道：“思念前夫，乃人之常情。若聞御妻之屬，便忘了舊人，一心雀躍，此貪戀富貴，無情之女，朕不娶。朕娶了她，許她年年私祭，於宗祠供奉亡靈。若彼前夫於國有功，朕願親往宗祠，種上一瓣心香。”

周淵道：“彼女不忍年邁婆母，皇上如之奈何？”

“此女之孝也。若娶之，則待婆母如椒房親眷，許女侍奉。”

周淵淡淡一笑：“皇上，如此未足善也。”

皇帝一愕：“願聞其詳。”

“彼女與前夫無所出，若再嫁，難捨夫家年邁高堂，不能安心為他人之婦。”

“高堂並非無人照料，朕願為她頤養天年。”

“皇上，於此老嫗，絕嗣方是心頭之患啊。”

“那依姐姐看……”

“求皇上，若彼女誕下皇子，其第二子必過繼為先夫之子，以完先人子息，慰老人心懷，全子媳之禮。皇上若能應了，彼女可娶，且不壞大義。”

皇帝啞然，想不到周淵會出這樣的難題。低頭想了好一會，說道：“若為忠臣之家，朕願續其子息。”

周淵再想不到他會答應，心中也不少感動，於是說道：“願皇上頒旨昭示天下。”

“朕娶彼女之日，自當將今日所諾昭告天下。”

“如此，願皇上得一心人，白首不分離。”

皇帝到底年輕，有些喜形於色，來回踱了兩步，不知作何言辭。忽然皇太后自後殿轉出，滿面春風。周淵連忙行禮，皇帝親自上前扶了皇太后。

尚青雲笑道：“瞧這情形，想必皇上如願了。”

周淵低頭不語，皇帝喜氣洋洋。尚青雲既不點破，周淵便藉故告退了。

薦花節後，眾女回鄉。秋天，周淵封為德妃，自修儀門入宮，皇后裘氏自朱雀門入宮，貴妃陸氏從顯儀門入宮。婚後不久，周淵有妊，皇帝祭天祀祖，大赦天下。鹹平四年夏，周淵生皇長女，封義陽公主，周淵晉賢妃。鹹平五年冬，周淵生皇長子顯，晉貴妃。鹹平七年夏，生青陽公主；鹹平九年秋，生皇子，賜姓莫，襲輔國公爵。此時，皇后已生皇次子曜，貴妃陸氏已生平陽公主。

鹹平十年，北燕犯境，騎兵踐踏南原數萬生民，虜劫為奴。皇帝聞報大怒，高罵燕賊，欲親征。群臣勸之不得，上奏皇太后，皇太后便召周淵來商議此事。

周淵道：“皇上親征的心思，想母后也知道一二。”