高演面有愧色，只閉著眼睛，遲遲不肯回答。見他這神情，婁昭君便知道了一切，怒目看他，喝道：“殺了吧？不聽我的話，你不死還等什麼！”說畢，頭也不回地離開大殿。

高演知道母親是不會原諒自己了，永遠都不會原諒。驟然之間，悔恨二字在心裡如海潮般翻湧著，一直在折磨他。

他明顯地看見母親的臉上露出悲痛、憤然之色，並將心裡一切的感受都隨著一聲怒喝而發洩出來。而且這一聲怒喝，不僅僅是再次要面對親子離開的事實，還是為了兒孫兩人相殘，而發出的嘆息。

高演依舊能看見高殷、高洋，還有楊愔等人的冤魂。他的內心除了驚恐，還有愧疚，於是他經常把額頭扶在床枕上，叩頭乞求哀告。

高演生病這段期間，元氏一直待在身側。見他的身體越發虛弱，因內疚而飽受煎熬，她的心裡便有一種說不出的難受。

想到這個陪伴自己半生的男子，就快離開自己身邊，元氏不禁心痛，但她卻不敢在他的面前流露半點悲傷之色。

至夜，高演終於平靜下來，對元氏說：“人生苦短，現在就算向上天祈求讓我再活一刻，都是件非常難的事情。我死倒沒為什麼，只可惜，今生不能為我的老母送終，反而要讓她再次嘗受老年喪子的痛苦，這實在是我的不孝！”

他緩緩嘆了一聲，“多年前我便有統一天下的志向，想要一展抱負，愛戴天下黎庶，成為千古垂名的仁君。但是我卻為了穩坐皇位而殺了正道，用親侄的鮮血換取了這座江山，背棄了對二哥的誓言。”

高演接著開口，語聲愈發高了：“母親說得對，我該死，我不配坐上天位。是我殺了正道，手上沾染了親人的鮮血，可是，最終我又得到了什麼？如今我還是孤獨地離開，空空地來，空空地去，在這世間連一粒塵土都未能帶走。真不知道自己這些年來，到底在爭些什麼？”

元氏流淚道：“陛下，你不要再說了，不要再說了……”

高演深深凝視她的面容，輕聲道：“皇后，我不希望百年最終也落得正道一樣的下場，我希望你們母子平平安安，享盡一生富貴。我曾經承諾過長廣王，待我坐上皇位便會封他為皇太弟，但是我卻立了百年為太子。他是我的九弟，我瞭解他，他這個人有仇必報，因此，我想傳為於長廣王。皇后，你能體會朕的苦心嗎？”

元氏含淚點頭。

高演微微笑道：“這世間還是唯有你最瞭解我，最懂我，與你在一起是我今生最幸運的事情。”

元氏柔聲道：“與陛下結為夫妻，也是妾這一生中最幸運的事。這些年與陛下在一起，妾覺得非常幸福，值得一生去回味。”

聽得這番話，高演的面上露出一抹動容，輕輕言道：“皇后，我真是捨不得你，還有百年！”

隨即想到齊國的江山，想到如今分裂的局面，高演心中便嘆息不止，“為什麼，為什麼上天就不能再給我幾十年，為什麼？”說畢，緩緩閉上雙眼，口中沒有再說出一個字。

元氏明顯地感覺到他已經鬆開了手，但她卻依舊抓住高演的手不肯放開。

她一直含淚凝視著他的臉龐，忽然大聲痛哭，喚道：“延安——”

皇建二年十一月，高演於公元561年，崩於晉陽宮，時年二十七，諡號孝昭皇帝，廟號肅宗。

作者有話要說：

☆、孝昭元后

高演即位不到兩年就離開人世，他是帶著遺憾和愧疚走的，至死都沒有得到母親婁昭君的原諒。

在他離世不久，長廣王便接到即位的詔令。

天降大福，齊國的江山和皇位就這樣砸到高湛的頭上，他自然感到一絲不安，總覺得有些突然。

高湛恐其有詐，於是先命一個親信去開啟高