得燈塔之人，奮力前行。小女子深知，在這如戰場般的鹽市中，若有大人的扶持，周家便如那有了堅實後盾之舟，不懼狂風巨浪。”

謝彬微微眯起眼睛，手指輕敲桌面的節奏微微一頓。

“周家主所言，本使自會斟酌。只是，這鹽市之局，牽一髮而動全身，本使亦需謹慎行事。”

周序亭微微垂首，眼中閃過一絲急切卻又極力掩飾。

“大人，周家願為大人效犬馬之勞，只盼在這風雲變幻之際，能得大人一絲庇護。如果……”

周序亭眼中閃著猶豫，但還是說了出來。

“如果大人不嫌棄，小女子願做大人妾室。”

謝彬聞言，微微一怔，目光瞬間變得深邃起來。他沉默片刻，而後緩緩說道：“周家主，你的提議倒是讓本使有些意外。”

周序亭微微垂首，臉頰泛起一抹紅暈，輕聲說道：“大人，小女子也是為了周家的未來，不得已而為之。若能得大人庇護，周家定能在這鹽市中站穩腳跟。”

謝彬手指再次輕輕敲打著桌面，陷入沉思。過了一會兒，他說道：“此事容本使再考慮考慮。周家主，你且先說說，若本使給予周家支援，周家能為本使做些什麼？”

周序亭立刻抬起頭，眼神堅定地說道：“大人，周家願為大人穩定鹽市，確保鹽稅足額上繳。周家還可利用自身人脈，為大人蒐集各方情報。若大人有需要，周家的財富也可任由大人呼叫。”

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謝彬聞言微微點頭，並沒有打算馬上同意，他準備等周家處境更難一點之後再雪中送炭。

謝彬微微眯起眼睛，目光中透露出一絲深沉。

“周家主所言，本使已知曉。但此事非同小可，本使還需仔細斟酌。周家主且回吧，待本使有了決斷，自會派人告知你。”

周序亭心中雖有失落，但也明白此事不可操之過急。她微微欠身行禮，恭敬地說道：“大人所言極是，小女子靜候大人佳音。”說完，便轉身緩緩離去。

房間裡恢復了寂靜，謝彬坐在那裡，手指仍輕輕敲打著桌面，心中盤算著這場鹽市博弈中的種種變數。那窗外的夜色愈發深沉，彷彿也在預示著未來的不確定性。

謝彬想了想喊來守在門外的侍衛，吩咐道：“去軍營把趙猛喊過來。”

侍衛得令，立刻轉身離去。

不一會兒，馬蹄聲由遠及近，趙猛騎著馬匆匆趕來。他翻身下馬，快步來到謝彬面前，拱手行禮道：“末將見過將軍。”

謝彬微微一笑，問道：“你可用過晚膳了？”

趙猛微微一愣，隨即回道：“回將軍，末將還未用晚膳。”

謝彬微微頷首，說道：“那正好，本使也未用膳，一起吧。”

趙猛心中一暖，連忙拱手道：“末將不敢。”

謝彬擺了擺手，說道：“無需多禮，今日找你來，也有要事相商，邊吃邊談。”

趙猛這才應道：“末將遵命。”

謝彬帶著趙猛來到桌前坐下，剛才周序亭並沒有動筷，謝彬與她只是議事，滿桌佳餚都未動。

謝彬示意趙猛坐下，說道：“不必拘束，邊吃邊談。”趙猛微微點頭，卻仍有些拘謹。兩人開始用餐，一時間，房間裡只有輕微的咀嚼聲。

過了一會兒，謝彬放下筷子，看著趙猛問道：“工匠之事，可有新的進展？”

趙猛停下動作，微微皺眉回道：“將軍，末將已派人多方探尋，目前仍未有確切訊息。不過，末將已加大搜尋力度，相信不久便會有結果。”

謝彬微微沉吟，說道：“此事至關重要，不可有絲毫懈怠。軍工廠的建立關乎我們的未來，務必儘快找到可靠的