胤禩恍然大悟。“原來如此，那可得去好好瞧瞧。”

座上其餘諸人對望一眼，交換了一個彼此才懂的眼神。

宴席一直吃到戌時才散，李陳常等人竭力挽留他們在鹽政衙門落腳，卻被胤禩婉拒了，便先遣人將胤禩所住的客棧包了下來，又派了十幾名侍衛護送他們回客棧。

“這個李陳常，也真會做人。”隆科多看著空蕩蕩的客棧感嘆道。

“他要是不會做人，鹽運使這個肥差也落不到他頭上了。”胤禩笑道，舉步踏上階梯。

“貝勒爺。”身後有人匆匆過來，手裡捧了個盒子。

“這是您方才落下的，李大人特地吩咐小的送回來。”

阿林咦了一聲：“剛才我們沒有落下東西啊。”

胤禩但笑不語，吩咐陸九收下，又給了打賞錢，這才上樓回房。

幾人隨他回到房中，胤禩也不避諱，當場便開啟盒子。

隆科多出身富貴，早已見慣不驚，阿林卻仍是驚歎出聲。

“這揚州的官也太闊氣了，難怪都說一任清知府，十萬雪花銀！”

只見盒子裡整整齊齊碼著兩層白銀，上頭還疊了幾張銀票，數下來竟有二十萬之多。

胤禩笑眯眯的。“他們不下點本錢，怎麼讓我閉嘴？”

“爺……”隆科多遲疑道。

他與阿林皆是御前侍衛，此行除了保護胤禩之外，自然還奉了康熙密旨，身負監察之責，以免胤禩被江南的花花世界迷昏了眼，與這些官民混在一起。

說到底，康熙除了身為父親，還是一名帝王，就算是自己的兒子，他也不會毫無保留地交付信任，總要留點餘地，這就是帝王心術。

胤禩合上盒子，愜意道：“這盒子暫且放著，他們送什麼過來，照單收下便是。”

隆科多還想說什麼，話到嘴邊又閉上嘴巴。

如果八阿哥想收下這些東西，也不至於當著他們的面，他年紀雖輕，卻頗有城府，無須自己多說。

翌日胤禩剛起身，便見陸九苦著臉推門而入。

“這是怎麼了？”

“爺，揚州知府那邊送來兩個女子，說是來照料爺的日常起居的，還非搶著奴才的活兒幹……”

胤禩挑眉。“人在哪兒？”

“奴才這就去喊她們進來。”

不一會兒，兩名少女跟著陸九走了進來，頭垂得低低的，露出一段雪頸，襯著緋色衣裳，更如落在梅瓣上的新雪，別有一番動人風姿。

“奴婢青裳，翠羽，見過主子。”兩人怯生生地請安行禮，不敢抬頭看胤禩。

“你們會點什麼？”

翠羽道：“琴棋書畫，奴婢們都略懂一二。”

“洗衣做飯呢？”

翠羽忍不住壓抑地抬起頭，隨即又意識到自己的失禮，忙低下頭：“這些也會。”

胤禩點頭：“那就留下吧，今兒個起你們就跟著陸九。”

“爺！”旁邊陸九愁眉苦臉。

胤禩沒理會他，續道：“他讓你們做什麼，你們就做什麼。”

“是。”兩人齊齊應聲。

待陸九帶著她們出去，早就站在門口的阿林咋舌：“八爺，您也太不憐香惜玉了，這嬌滴滴的美人，居然讓她們去幹粗活！”

胤禩似笑非笑。“若是你看中了，那送你也無妨。”

阿林連忙擺手。“奴才可消受不起，若是收下了，怕是夜裡說了什麼夢話，第二天就傳到那幫孫子耳朵裡去了。”這一路來幾人早已同胤禩混熟，也知他沒什麼架子，說話便少了許多顧忌。

“阿林，你拿我的手令，去找揚州總兵達春。”

阿林與隆科多俱都一怔。