這些人問的問題總是那麼老套。一定是關於國王的，而議長女士會提出反對，不過他還是會回答。他會強調議會的原則，強調要將君主置於政治之外。他會反對他們想將首相捲進黨派戰爭的不良企圖。他會迂迴婉轉地暗示所有人，包括傻瓜都能指出問題，而只有負責任的人才會去尋找解決方法。他會刺激他們，讓他們儘量叫出來、喊出來，要多鬧騰有多鬧騰，就算一整個下午都遭受各類言語侮辱。他必須要讓這些人跟國王變成完全綁在一條繩子上的螞蚱，難解難分。到那時，也只有到那時，他才會瞅準時機，把國王陛下狠狠推下高高的山頂。

“媽的！媽的！媽的！”斯坦普爾連爆粗口，咒罵聲裡的怨氣彷彿犀利的子彈，打在牆上，又反彈回來，電視裡的評論都聽不到了。

薩利和厄克特這次沒有獨享二人世界，斯坦普爾坐在首相書房的一張很大的皮質扶手椅中，情緒激動地看著新聞，焦慮地啃著手指甲。自從厄克特和薩利初見，她還是第一次遇到三個人同處一室的情況。也許厄克特想讓別人知道這風流韻事，也許她變成了一個身份的象徵，是他展現男子氣概、滿足自負虛榮的一件物品。又或者，他可能只是想多一個觀眾來見證他又一次的勝利。如果最後這個猜測成立，但此刻的他看著電視裡的新聞，可能要犯心絞痛了吧。

“今日下午，王室巡遊的‘壓軸演出’令所有人震驚。國王的新聞官戴維·米克羅夫宣佈辭職。”電視螢幕上，新聞主持人字正腔圓。

“我是一名同性戀。”米克羅夫的樣子並不清晰，大巴車車窗的反光太嚴重了，但這不重要。米克羅夫周圍坐的都是共事多年的記者，某種程度上來說是“戰友”，與他們一起分享新聞也是做了無數次的事情。作為箇中老手，他知道如何吸引觀眾。他神色淡定，表情平靜，眼中沒有絲毫慌亂，額頭上看不到一滴汗水。他不是被逼到絕路無處可逃的可憐蟲，而是一個爭取主動、鎮定勇敢的成功者。

“我曾經希望能對自己的私生活保密，不讓其影響到我對國王陛下的責任，但現在我已不能很好地做出平衡，所以我決定辭職。”

“國王怎麼說？”一位記者尖銳地問道。

“還不知道，我還沒告訴他。上次我說要辭職，他回絕了。你們都很清楚，他是個非常有同情心、很善解人意的人。但君主的職責比什麼都要重要，我這麼一個小小的新聞官更是責無旁貸。所以，我想要自己來向你們公開宣佈辭職的訊息，不要給他增添任何負擔。我唯一的希望就是陛下能夠理解我的苦衷。”

“但是，同性戀怎麼就阻礙你的工作了呢？”

米克羅夫臉上出現扭曲的表情，他在沉思。“你問我嗎？”他笑了起來，好像剛聽到一個還不錯的笑話。他沒有表現出任何憎惡，也沒讓人感到困獸猶鬥的絕望與孤注一擲。天哪，他的演技真是出神入化。“一個新聞官必定要充當新聞散播的渠道，絕不能成為新聞界的目標。如果外界對我私生活不斷猜測和探詢，我絕不可能履行自己的工作職責。”

“那你為什麼隱藏了這麼多年呢？”大巴後排的羅切斯特不甘心地問道。

“隱藏？我沒有。不久前，我多年的婚姻破裂了，但在這段婚姻中，我一直忠於我的妻子，也非常感激她和我一起共度了歡樂的時光。婚姻的破裂，讓我重新去審視自己，瞭解自己，抓住最後的機會，做了內心深處大概一直渴望著的事情。我已經做出了選擇，我不後悔。”

很顯然，他這一番話發自肺腑，真誠無比，卻如溫柔一刀，把任何惡意都擊退了。無論如何，在座的大多數人都是老同事、好朋友，什麼都擋不住車裡瀰漫的理解與祝福。米克羅夫真是佔盡了天時地利人和。

主持人接著開始頌揚國王巡遊的豐功偉績，形容這位君主“備受尊重，深受