看顧著點連波。”

綺年皺了皺眉：“明日外孫女與冷家姐姐有約，只怕不能寸步不離地陪著表妹。”

顏氏神色不悅：“便是與冷家姑娘有約，帶著你表妹又何妨？難道她還會丟了你的臉不成？”

綺年忍著氣道：“外孫女當然願意帶著表妹，只是冷家姐姐未必方便。”要是別的時候也就算了，可是明天情況不同，她可不能帶著喬連波礙手礙腳。明天她一要直緊盯著冷玉如，根本顧不上別人。

喬連波臉又紅了，低聲道：“那就罷了，表姐不要為難。”

“抱歉。明日真的不行，過了明日，容我給表妹賠罪。”

顏氏臉色十分難看。恆山伯夫人的請帖是下給吳家的，但恆山伯府地方並不大，去做客的人也都會考慮一下對方的宅子，不好拖家帶口的人人都去。且恆山伯夫人輩分並不太高，如顏氏，或者英國公府老太君這樣的身份，就都不會去。

吳家長輩也只去李氏一個，帶著下頭的姑娘們。吳知雪因定了親，最後也決定不去了。如此，就只剩下四個姑娘。讓喬連波跟著綺年，乃是顏氏的意思。明日裡自然是恆山伯府的姑娘做東，綺年與冷玉如相識，冷玉如又是整日伴著鄭瑾的，自然喬連波也能與鄭瑾走得近些。只沒想到，綺年會拒絕得如此乾淨利落。然而事涉冷玉如，顏氏能做得了綺年的主，卻做不了冷玉如的主。

綺年這會兒卻顧不上看顏氏的臉色。冷玉如是成是敗，甚至可以說她日後的前途命運，可能都繫於明日。相比之下，顏氏的臉色就根本算不得什麼了。

只是這麼一來，松鶴堂裡這一番熱熱鬧鬧的談話，氣氛便變得極是不虞。鄭氏見狀，便說起春闈來：“今日放了榜，永安侯家的公子中了第三名。人都在說，沒準兒孟家要出第三位探花了！一門三探花，這可是難得的佳話。”

李氏也跟著笑道：“怪道今兒進了城門就擠得慌，我竟忘記了今日放榜呢。只是孟公子能否得探花，還得看幾日後的殿試。”

鄭氏笑道：“怕是差不多了，孟公子一表人材，據說比他的兄長還要俊秀。”

自來一榜三鼎甲：狀元榜眼探花，唯有這探花郎有那麼點兒講究。因著當初探花郎這名字初起時，就是自進士中選年少俊秀者擔當，以至到了如今，在情況允許的範圍內，皇帝也總喜歡選個比較年輕俊秀的來做探花。據說當年孟家大公子孟燦，本是能點狀元的，皆因人生得太端正了，而殿試的第三名偏偏又長得比較欠缺，結果孟大公子就被點為了探花，原榜眼做了狀元，原探花做了榜眼。

不過，皇帝雖然為了傳統將孟大公子點為探花，但到底心裡是知道孟大公子才學的，因此把公主指了給他，而沒有給那位同樣未婚的，由榜眼升上來的狀元。

有了這一傳統，孟家且已出過兩位探花，孟燁又生得風流俊秀，只要殿試不失常，這探花大概也就是十拿九穩的了。

顏氏沉著臉道：“胡鬧！春闈取士，是為朝廷國家，哪裡是為風流佳話。豈能這般妄議朝政！”

鄭氏知她是心裡不痛快，並不反駁，只笑了一下。眾人心裡都明鏡兒似的，雖然李氏竭力又說了些路上的見聞，到底也沒能將顏氏的臉色轉過來，只得各自回房。

顏氏一回了自己房中，便怒拍了一下桌子：“真是反了！不過就是與冷家那丫頭熟識些，竟然拿著她來駁我！連波是她的表妹，便帶著又有何妨！”

琥珀連忙低聲道：“老太太低聲些，被表姑娘聽見又要傷心了。”

顏氏胸口起伏：“只可恨我沒生個兒子！不然連波兒也不會沒有舅舅撐腰。我苦命的孩兒……”

琥珀心裡暗暗嘆氣。自打吳老太爺過世，顏氏這脾氣也是越來越古怪，如今喬連波來了，又添了幾分固執。本來冷家姑