王熙鳳初時嗤之以鼻。

但過沒多久，裡面就傳出她的驚呼尖叫，又過一刻鐘，討饒之聲不絕於耳……

…………

轉過天到了十月初二。

這日一早，探春先去蘅蕪院裡尋了史湘雲，然後又與她結伴來找黛玉，準備請她們兩個當自己的左膀右臂，共同管理前院的繁雜家務。

不想等到了瀟湘館一打聽，卻聽說林黛玉已經去了清堂茅舍。

“她這麼早去清堂茅舍做什麼？”

探春詫異的詢問留守的小丫鬟，結果就被告知，說是林黛玉前兩日因想念琴姑娘病了一場，如今大好了，就想著去紫金街薛家老宅瞧瞧，所以特地去找太太申請出門訪友。

兩人信以為真，湘雲當時躍躍欲試，就想著追到清堂茅舍，好跟林黛玉一起去薛家走親。

探春忙一把扯住了她，嗔道：“林姐姐不知情也倒罷了，你既應下了，這會兒可不能食言而肥！”

史湘雲只好悻悻作罷。

因探春思慮少了黛玉人手不夠，湘雲便又道：“若不然讓哥哥也跟著打打下手，也免得他一個人在怡紅院裡胡思亂想。”

“這……”

探春遲疑：“秋紋的事情……算了，先過去瞧瞧吧，正要我也有話要交代襲人。”

於是兩人便又轉奔怡紅院。

途徑稻香村時，就見素雲親自抱了被褥出來晾曬，上面深一塊淺一塊的像是連夜畫了地圖。

湘雲不由奇道：“這是鬧的哪一齣？”

說著，還想上前詢問。

探春忙又拉住了她：“你管這麼多呢？許是哪個小丫鬟尿床也說不定——快走、快走，前院還等著咱們升堂問事呢，可經不起耽擱。”

沿路再無別話。

等到了怡紅院一打聽，卻聽說賈寶玉直到這時還沒醒過來。

襲人無奈的指著廂房悄聲道：“昨兒在那屋裡點了火盆，直哭到後半夜才肯回去歇著，說是睡下了，躺床上又跟麝月說了半日晴雯、金釧、秋紋幾個的舊事，臨到天明才睡過去。”

一聽這話，探春自然不好再去打攪寶玉，遂拉著襲人交代道：“昨兒人多嘴雜我不好開口，秋紋雖然死了，這梅花扇的盜案可還沒了結，你今兒找個機會，悄悄翻一翻秋紋的行李，看有什麼罪證沒有——小心些，別讓二哥哥瞧見。”

“唉，這真是何苦來哉。”

襲人聽了面上也不由愁苦起來，但還是答應會仔細翻查。

史湘雲還想去廂房裡，給秋紋上一炷香——雖沒有設靈堂，對著她的床位上香應該也差不多。

結果還沒找到香，就又被急驚風的探春給拉走了。

兩人出了怡紅院，正沿著河堤往大門口去，不想就撞見了王夫人的隊伍，隨行的還有個林黛玉。

兩人忙上前見禮，又問太太這是去哪。

“這不。”

王夫人指了指黛玉道：“你們林姐姐惦念著琴丫頭，想去薛家瞧瞧，我也正好想你們姨媽了，索性就跟她一道去，也免得她路上沒個照應。”

想念薛姨媽云云，雖然不是假的，但更多的是想盡快完成與焦順的約定——上回淺嘗即止，越發引逗的她心生邪火。

說著，又專門交代探春道：“說是讓你代管，實則還要多聽聽那些老媽媽們的建議，若實在有什麼拿不定主意的，就去尋你大嫂——鳳丫頭尚在病中，就不要去打擾她了。”

探春自然明白，她這是不希望王熙鳳再插手家務，當下忙恭敬的應了。

兩下里結伴到了大門口，正要各奔東西，不想後面又有幾個人追了出來，為首的不是別個，正是母女兩個方才還在謀算的王熙鳳。

就見她走的雖