將他面容一半隱在陰翳中，一半卻亮得看不清神色。他如同木偶一般，眼神茫然地拿著已然碎掉的茶盞，尖利的瓷片劃破了他的手心，他將茶盞遞到唇邊，鮮血混著茶水落入喉中，他竟渾然不覺。

卻說這邊廂，玉姝被擄走一事自然也令眾姊妹十分擔憂，如今秦露遠在西南，秦霜正在家中備嫁，但所有人都不約而同放下手中要緊之事，除了瞞著秦母和孩子們外，只要一有時間，或是互通書信，或是在一處商討對策。

這日眾姊妹亦齊聚一堂，因眾人的夫婿也都從周景宵那裡得知了一些內幕，如今眾人皆知那夥烏瑟人的線索突然斷了，明珠道：

人不會無緣無故就消失，他們逃不出京，那就必然還在城裡，只是如今躲藏的那個地方靠平常方法搜尋不到罷了。

但錦衣衛、京營，甚至連京裡的三教九流周景宵都發動了，有什麼地方，是連那群人都探查不到的呢？

不僅如此，他們定然還有人接應。蕊娘又補充道。

擄走玉妹妹的是一夥人，那麼多人在一處，光是糧米每日都所費頗多，他們既是烏瑟人，長相顯眼，自然不可能親身去採買菜蔬，想必定是京中有人與他們勾結，如今他們才消失得無影無蹤。

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話到此處，眾人皆有些沉默。她們都不是無知婦人，也知朝中如今爭鬥激烈，但那位是何等尊貴？即便心存懷疑，卻也不能去調查質疑。

試想只要那夥烏瑟人躲進接應他們的某個後黨高官家中，錦衣衛又怎麼能去搜尋？只要拿不到確切的把柄，若周景宵敢輕舉妄動，太后立刻便可以在朝上發難。

一時見屋中氣氛凝滯，秦雪忙笑道：

這是怎麼說的，如今也只是咱們在這裡猜測，何必自己嚇自己？況且明面上不能查，還可以暗中查探，天無絕人之路。

誰知一語提醒了明珠，明珠忙道：我倒有個不成體統的主意。

明珠道：你們也知我總領慈幼局，從慈幼局裡出來的那些女孩子，有不少都是在大戶人家間走動的

而且這麼些年，她和玉姝眾姊妹也資助過許多女子，不少人至今仍感念恩情，聽說玉姝失蹤，甚至主動來求見明珠，想為此盡一份心。

假若那夥烏瑟人真的躲在深宅大院之中，而後宅之中什麼人最多？自然是女人。

外間查探不到的事，裡頭的女人卻可能清楚。畢竟人只要還活著，只要還張嘴吃飯，便不可能不留下行跡，再有那些在各家間走動的女人，彼此互通有無交換訊息

或許，還真的能找到玉姝究竟被藏在哪裡。

一語未了，秦霜也恍然過來，撫掌讚道：妙！

最妙在此法又不惹眼，女人和小孩素來都更容易教人放下戒心，若是打探訊息，有時反倒是她們更有效果。

當下眾人商議一番，便決定由明珠居中聯絡，各自散去忙碌不提。

如此又是數日，玉姝依舊一點訊息都沒有，京中開始漸漸傳起謠言，說玉姝早已被那夥強人給殺了，他們擄走攝政王妃也不是為了錢財，只因與攝政王結怨，所以要殺他的妻小洩憤。

誰知屋漏偏逢連夜雨，那位幽居在寺廟中的烏瑟大司祭又突然病倒。

據太醫說她的身體原本就垮了，這麼多年只是勉強支撐著，許是得知胞弟綁走玉姝的訊息，方才憂思成疾。而這病一旦爆發，人只會越來越虛弱，或許撐不過這個冬天。

如此一來，周景宵能夠抗衡涅古的唯一籌碼也不再有效，當天晚上，他書房內的陳設便碎了一地，眾人一句話也不敢多說，戰戰兢兢地垂頭侍立著，半晌，方聽桌案後的男人啞聲道：

筆墨伺候。

他不能再這樣等待下去了，他知道