囔著告訴了他一個數字。周歡聽了目瞪口呆。買這一雙鞋的錢，就是他一個月的生活費。或者說，是他父親或者母親，一整個月的工資收入。

回到校園以後，他變得更加消沉了。他不僅發現了自己和其他同學之間的差距，而且發現自己對於縮小這種差距無能為力。

貿大里當然不是隻有他一個家庭條件不好的。同系不同班的韓健，從河北農村考上貿大的復讀生，在學校裡是掛了號的貧困生。但是，韓健總是樂呵呵的，不像周歡，一天到晚悶悶不樂。學校給韓健提供了各種勤工儉學機會。周歡也想申請勤工儉學，又怕別的同學更看不起自己。

周歡在校外接了一個家教。學生家裡的豪華陳設讓周歡開了眼界。他第一次知道進門還要換拖鞋。學生看著他舊襪子上的洞，天真地笑了。學生家長趕緊制止學生，請周歡開始上課。課間的時候，學生家長給他們準備了點心和飲料，那些都是周歡從來沒有吃過的東西。

第一天教學結束，學生家長向周歡預支了一個月的輔導費。周歡接過比他父母一個月工資還高的輔導費，向學生家長表示了感謝。從學生家出來，周歡就去給自己買了幾雙新襪子。

有了做家教的收入，周歡的生活改善了不少。嚐到甜頭的周歡，又在校外接了幾個家教的活兒。繁忙的校內學習和校外輔導工作，讓周歡沒有時間胡思亂想，他的心情也漸漸好了起來，他覺得自己已經有了在城市生活的能力，正在融入到大城市中。

周歡本來是個很精神的小夥子。他用做家教的錢買了新衣服，讓自己煥然一新。走在人群中，周歡西北小夥子的俊朗形象，吸引了越來越多的女生的注意。周歡也對一個面容姣好的女同學有了親近的想法，他開始琢磨著找時間和那個女孩約會。