，原本昇平號二樓的半扇木窗也關了起來。

“那個跟在杜家娘子身邊的小童是周家二房的嫡子周慎？”，高維明摸著圓圓的雙下巴，眼睛笑眯成了一條縫。

“她們早上過來，在順意船行門前下車時，小的聽船行的攬貨店夥說的。”，一個精瘦的手下束著雙手，恭敬地答道。

“杜玄霜是五房杜氏的孃家人，不說姓氏，那股子兵味也瞞不得人。小夥子也長得結實，看著跟我老高當年也差不離……只不過咱馬放南山三十年，如今已是髀肉橫生，腦滿肥腸了……”

胖胖的高掌櫃拍了拍自個兒肥油油的肚子，惋惜地長嘆了口氣，轉而很肯定地道：“那是個假小子，五房的六姑娘，杜老虎的外孫女兒！”

“雖說杜老頭為人不咋的，但要在南邊霍城裡能這麼膽大包天穿著男裝晃當的，除了他家的，也不做二人想。”

反覆地在室內來回踱了幾趟，高維明才下了決心，差人叫來這一次要跟貨北上的心腹。

低語的交待，讓領了命的手下不可思議地瞪大了眼睛，道：“掌櫃的，這樣做。我們會賠本的！”

“賠本？賠你個頭！”，一隻肥肥的巴掌橫空拍在了手下的脖頸上。高維明恨鐵不成鋼地道：“盧鷂子！來了江南，你還真把自己當生意的。你想想當初北邊何必千里迢迢送了禮來。讓我們找機會送進周家五房？”

“爺有意要透過周家五房，探著動靜……”

“也許是爺早料到了周家會與杜家勾搭著，弄著從江南到燕州的通路。若我們這次給杜家的人提供些便利，他們的路子，以後也能趁著用了。然後，再遣人回燕州……”，跟手下人天馬行空地猜度了半天，想到能重回故土的高維明，眯起了小眼。越發興奮。

高維明立在書桌旁，胖乎乎的手指抓起了一枝細筆，刷刷地寫下一大片字，按著特定的密信寫法，跟北上沿線的結義兄弟們通報著此次生意要注意的事項。

一條原本沒有計劃過的通路，被帶著幾分孩子氣的意外，緩緩地扭了軌道……

回到周府的曼雲，先回了自個兒的院裡換了衣裳，吃了些點心。無所事事地發了下呆，才估摸著將到哺時，躡手躡腳地走進了祖父的耕心堂。

比之越來越卯著勁兒讀書的兄弟姐妹，周曼雲明顯是最懶散的一個。常常託病。而她看好了大家都散學了才來耕心堂，也只是想跟阿爺報備下順意船行的事情。

“老爺還在跟大哥兒幾個在裡面談事！”，一臉就滿臉褶的周貴寧揮退了邊上的幾個小廝。將曼雲讓到了書房外間。

“那我先回去吧……”，曼雲甜甜一笑。作勢欲走。只是作勢，室內隱隱傳來的聲音。她很感興趣。

“六姐兒也進來吧！”，室內的周顯顯然聽到了周貴寧的招呼聲，停了正在講述的聲音。

大堂哥周恪挑了簾，曼雲矮身鑽了進去。

“跟只老鼠似的！”，待曼雲一靠到身邊，周顯立時皺著眉，輕聲嗔怪。

祖父看著在怪著六姐兒，實則最疼的就是她。就這會兒，一室之內只是幾個已上了十歲的大男孩，可阿爺卻讓雲姐兒一個女娃進來。周恪心下了然，但不嫉，比之其他姐妹，曼雲得到偏疼也是應該。

在祖父身邊的凳子上坐下，曼雲一眼就看到了桌上正隨意攤開著的兩份聖旨。

本應供之於祠的上賜之物，就這樣擱著，明晃晃地張揚著周顯輕慢的態度。

“雲姐兒正好在這兒聽著。你們繼續說說，為什麼永德十五年先帝之旨與這份剛收到的當今旨意中中，你們五叔的死因並不相同？”，周顯抓著曼雲的小手，輕聲地問著眼前的諸孫。

年輕之時，周顯將兒子們的教養之事都丟給了謝氏，結果付出的慘痛代價不可想象。