。“雖然佩佩曾經輝煌，但歲月不饒人。曼聯俱樂部在引進他的同時，也承擔了巨大的風險。”一家體育雜誌在評論中指出。他們採訪了多位足球專家，專家們都不約而同對佩佩的年齡和身體狀況表示擔憂，認為曼聯俱樂部應該把目光更多地投向年輕有潛力的球員。

在球隊的訓練場上，佩佩默默地承受著這一切壓力。他深知，只有用表現才能讓質疑者閉嘴。每一次的訓練，他都全力以赴，汗水溼透了他的球衣。他與年輕的隊友們積極交流，分享自己的經驗，同時也努力適應著新的戰術體系。

主教練穆里尼奧對佩佩充滿了信任。“佩佩是一位真正的戰士，他的職業精神和對勝利的渴望將激勵整個團隊。”在接受採訪時，穆里尼奧堅定地站在了佩佩這邊。他相信佩佩能夠在球隊中發揮重要作用，成為球隊的重要球員。

就在這個有些喧鬧的環境中，英超聯賽重燃戰火。曼聯將坐鎮主場老特拉福德球場，引來自己2019年的第一場比賽，對手是來自伯明翰市的阿斯頓維拉足球俱樂部，阿斯頓維拉本賽季有些流年不利，上賽季的主力陣容接二連三的受傷，以至於十三輪聯賽戰罷僅積9分，牢牢佔據英超聯賽副班長的位置。

賽前一天，曼聯俱樂部公佈了對陣阿斯頓維拉俱樂部比賽的十八人大名單：

德赫亞（隊長）、羅梅羅、特奧·費爾南德斯、瓦拉內、阿什拉夫、達洛特、費蘭·門迪、格瓦迪奧爾、佩佩、維拉蒂、達尼·奧爾莫、尼科·威廉斯、貝林厄姆、科迪·加克波、卡瓦尼、拉什福德、埃爾林·哈蘭德、賈馬爾·穆西亞拉。

對於曼聯公佈的比賽名單，細心的媒體人還是發現了一些異樣：

首先，是近期的輿論焦點，是梅森·格林伍德，他的停賽早在媒體的意料之中，但還是引起了眾多女權組織的彈冠而慶。

其次，是球隊八年老臣中後衛克里斯·斯莫林也缺席了大名單，不過對於克里斯·斯莫林，媒體倒不是特別驚訝，因為他的合同已經進入最後一年，遲遲沒有傳出與曼聯續約的訊息，媒體紛紛判斷曼聯會在這個轉會窗將他出售。

最令媒體意想不到的，是球隊中場核心法國人保羅·博格巴竟然缺席了，而且據蹲守卡靈頓訓練基地的記著表示，這個新年假期結束之後保羅·博格巴根本沒有回卡靈頓訓練基地報道。面對媒體和粉絲的疑問，曼聯俱樂部在官方社交媒體上給出的官方解釋是：新年假期期間，保羅·博格巴在巴黎的家中不小心被熱水燙傷了右腳，請假修養。但顯然大多數媒體對曼聯的官方解釋不太認同，一時間卡靈頓訓練基地又圍滿了記者，打算採訪主教練穆里尼奧和范尼斯特魯伊、斯科爾斯兩位助理教練。

而此時的穆里尼奧正在辦公室裡，大發雷霆，在接到保羅·博格巴的請假要求之後，穆里尼奧希望他能夠回到曼徹斯特，一來可以接受俱樂部隊醫的專業治療，二來也可以減少輿論不必要的揣測，並提出可以派出隊醫團隊去巴黎接他，但被博格巴果斷拒絕了。