劇院外,噴泉在燈光下舞動,水珠飛濺中映著周圍的璀璨燈火。
當晚七點,多哈卡塔拉歌劇院內座無虛席,燈光漸暗又復明,將舞臺中央映照得亮如白晝。國際足聯主席詹尼·因凡蒂諾穩步走上臺,他身著筆挺的深色西裝,臉上帶著標誌性的親和微笑,先是環顧四周,向來自世界各地的足壇人士與媒體揮手致意,隨後清了清嗓子,開始簡單致辭。他的聲音沉穩有力,在歌劇院的穹頂下回蕩,話語裡滿是對這屆世俱杯的期許,寥寥數語,便將現場的氛圍烘得火熱。
緊接著,在眾人翹首以盼的目光中,前拜仁慕尼黑和曼聯的傳奇球星、英吉利人歐文·哈格里夫斯闊步登場。歲月在他臉上留下了幾道淺痕,但那運動員特有的挺拔身姿與昂揚氣場絲毫不減。他身著一身休閒又不失莊重的裝扮,一露面,臺下就爆發出一陣熱烈的掌聲與歡呼聲,畢竟,他的球員生涯曾是無數球迷熱血青春的註腳。
隨著歐文·哈格里夫斯站定在抽籤箱前,本屆世俱杯的賽程脈絡愈發清晰起來。賽制採用單場淘汰制,每一場對決都是背水一戰,容錯率為零,這讓賽事從一開始就懸念叢生。
揭幕戰定在12 月 11 日,屆時東道主球隊阿爾薩德將坐鎮主場,迎接大洋洲冠軍延根體育隊的挑戰。阿爾薩德坐擁主場之利,球迷的吶喊聲想必會如洶湧浪潮;而延根體育隊跨越重洋而來,憋著一股黑馬逆襲的勁兒。這場比賽的勝者將在三天之後,也就是 12 月 15 日,直面中北美洲及加勒比海冠軍蒙特雷隊。
另一邊,12 月 14 日,亞洲冠軍阿爾希拉爾隊與非洲冠軍突尼西亞希望隊狹路相逢。阿爾希拉爾隊戰術風格細膩多變,在亞洲足壇獨樹一幟;突尼西亞希望隊則帶著非洲大陸的剽悍與堅韌,這場龍虎鬥勝負難料。第二輪兩場比賽的敗者,將在12月17日踏上5-6名決賽的賽場,為最後的榮譽而戰。
至於第二輪的勝者,將向著更高榮耀攀登,在12月18日和19日分別與南美洲冠軍弗拉門戈隊、歐洲冠軍曼聯隊在半決賽短兵相接。半決賽敗者要在 12 月21日角逐3-4名決賽,而最終的巔峰對決,將於12月22日,在有著“沙漠中的鑽石”美譽的卡達多哈教育城體育場舉行。
抽籤儀式落下帷幕,歌劇院內的人群尚未完全散去,鎂光燈閃爍,記者們如潮水般迅速湧向羅列,將他團團圍住。話筒如林般遞到他面前,各種語言的提問聲此起彼伏。
一位英吉利記者率先發問:“羅列主席,您對今晚的抽籤結果怎麼看,曼聯接下來的賽程可不輕鬆。”羅列面帶微笑,神情自信從容,他微微調整站姿,目光堅定地對著話筒說道:“首先,我想說世俱杯匯聚了各大洲的頂尖球隊,每一場比賽都必然充滿挑戰。但對於曼聯而言,我們從不畏懼任何對手。”
緊接著,一位來自西班牙的記者追問:“那面對南美洲冠軍弗拉門戈隊這樣風格迥異的勁旅,曼聯有什麼針對性的策略嗎?”羅列輕輕搖了搖頭,沉穩地回應:“我們不會過度去強調針對某一支球隊制定策略。曼聯一直以來都秉持著自己的足球理念和戰術體系,我們會專注於發揮出自身的最佳水平。”
他稍稍停頓,目光掃視著周圍的記者,加重語氣說道:“曼聯擁有頂級的球員和教練團隊,大家為了這一賽事已經準備了很久。我們的目標有且只有一個,那就是把世俱杯冠軍獎盃帶回老特拉福德。我們會全力以赴,無論對手是誰,都會在賽場上展現出紅魔的風采。”
話音剛落,周圍響起一陣快門聲,記者們紛紛記錄下這自信昂揚的一刻。在眾人眼中,此時的羅列,正帶領著曼聯向著又一座榮耀的高峰發起衝擊。