仁銅鎮，三合郡轄下一鎮。

鎮中百姓不過千餘，附近田地貧瘠，所產糧食聊勝於無，全鎮生計全賴黑虎山中一座銅礦。

黑虎山距仁銅鎮不過三四里，以往採礦都是鎮中青壯負責，可是最近採礦青壯每隔日失蹤人。

鎮內百姓人心惶惶，暫緩進山採礦。

傳聞黑虎山上有虎妖盤距，往年也有鎮中人在黑虎山遇害，所以眾人一致認為失蹤之人乃是命喪虎妖之口。

於是仁銅里長將此事上報縣府，希望官府派人捉妖除魔，怎奈數日過去，縣令遲遲未有令下。

鎮內百姓焦急若焚，看著家中米缸一點點見底卻又不敢冒著丟命的風險去採礦。

這時，有人提議僱傭縣城流民進山採礦。

僱傭流民，只需少量食物，那黑虎山妖不過隔三差五動一次手，一次擼掠人。

蕪州旱災連綿不斷，背井離鄉、飢腸轆轆的流民最是不缺，今天死了個，明天又有別地十受災流民補上。

銅礦乃鄉民命脈，縣令又不管事。

在流民性命鄉民性命間，里長遲疑思索一番，只能點頭應下，立即派人去縣城僱傭了一批流民青壯。

只用了少許食物，銅礦重新開採，只是流民隔三差五少個人，起初鎮內百姓還有負罪感，後來就心安理得起來。

…………

天剛亮起～

“鐺鐺……”

黑虎山銅礦洞前搭建的一片簡易木棚裡，幾十名蓬頭垢面、身形消瘦的流民被兩名仁銅鄉民敲鑼叫醒。

“起來了，快起來了！”

“別磨蹭，吃完了快上礦開礦！”

流民對食物從不挑剔，能裹腹就行，在吃了一個粗麵饅頭後被兩個鄉民催促背上籮筐，提著錘鍬、銅油燈，一個接一個進洞，開始了繁重採礦工作。

“今天第四天了吧？”

在礦洞口看著一個個流民全部進洞，兩名仁銅鄉民交談。

“嗯，是第四天了，到日子了！”

“走吧，回家去，明日再來。”

“走。”

銅仁鄉民快速離開，回了鎮上。

這是他們總結出的規律，妖每隔四天動一次手，每次這個時間點，負責此處監督的鄉民就回到鎮上躲避，第二日再來。

木棚中已備好了足夠流民食用一天的饅頭和水，採出來的礦石有固定放處。

至於流民偷懶，一半日功夫影響不大。

日頭一點點正升，溫度急劇上升，有些燥熱。

蕪州乾旱少雨，氣溫之高在大乾境內屈指可數，此時不過初夏，溫度卻及仲夏。

“釘釘……”

“釘釘……”

礦洞內光線昏暗，四通八達，礦道許多，除了陣陣錘石之聲，不再有多餘聲音。

礦洞不通風，外面燥熱，裡面更是悶熱難耐，採礦流民一個個臭汗淋漓，浸溼身上破衣爛衫，汗臭味散開，臭氣熏天。

一處昏暗礦道中，油燈矮小火苗搖曳，掛在支撐著礦洞的堅硬杉木斜支上。

“呼呼～”

油燈下，三個流民氣喘如牛，汗如雨下，揹著半筐黑黃礦石休息，臉上無神，眸中無光，有些麻木。

他們到此採礦已有數十日。

殘酷的現實已經把他們心中對生活的希翼磨滅，這種起床吃飯採礦，起床吃飯採礦的日子不知何時是頭。

有時候，活著也是一種罪。

他們也聽說了些黑虎山妖的隻言片語，但為了裹腹食物，有妖也不怕。

“呼～”

這處礦道陡生妖風，油燈瞬滅。

“可憐的人族螻蟻！”