自己的這幾個兒子，他就沒一個放心的。更何況那雙禾之罪乃謀逆大罪，當初也是因為何氏死了滿門，他才不曾深究下去。此刻聽秦素陡然提及，他怎麼可能不關注？

“多謝陛下。”秦素帶著笑的語聲響起，在大殿中迴盪著：“那民女就接著往下說罷。”

中元帝轉首看著她，淡淡地“唔”一聲，目中有著一閃而逝的殺意。

秦素卻根本不以為意，轉眸四顧，語聲輕柔：“四殿下一心要登高，只可恨母族羸弱，他本身又是個多病之軀，一直不大受寵，在眾皇子中委實不夠亮眼，陛下也很少注意到他。也正是因此之故，四殿下便成了某些亂臣賊子的好目標。”

四皇子猛地抬頭，怒視秦素，那突起的眼珠、紫漲的臉色，昭示著他此刻的心情。如果眼睛裡能飛出刀子來，秦素的身上只怕要被戳上十七八個窟窿了。

秦素卻是一派悠然，眼波流轉，嫣然一笑：“到得這會兒，四殿下莫不是還以為，民女會留上一手，等著帶進棺材裡去麼？”言至此，語聲陡然一厲：“我不妨老實告訴你，日後三尺白綾、一杯鴆酒，你我總得同領！”

雖嚦嚦嬌聲，卻又若斷鴻長唳，直驚得那房樑子都像是震了震。

四皇子剎時間面色鐵青，眼中射出濃濃的怨毒與陰狠，像是恨不能撲上來撕咬秦素一番。

秦素卻是夷然不懼，坐在椅中連身子都沒動上一下，繼續說道：“四殿下派往青州的人手，有一女名喚歐陽嫣然，卻是潛進了秦家，另有一個叫阿烹的男子則為青州主腦。更有杜箏、杜箋姊妹，環繞於秦氏內外，再加上俞氏、秦彥雅並秦彥柏兄妹。這些人或明或暗，打著覆滅秦氏的主意，一心要把秦家送上死路。只是麼……”

她拖長了聲音說到此處，柔柔一笑：“……只是，他們的運氣很糟糕，偏巧遇上了我。四殿下在青州的一切伎倆，皆為我所知；一切設局，皆為我所破。從中元十二年我重返青州伊始，我便一點一點地堪破了四殿下的陰謀。以阿烹為首的一眾宵小，或被我誅殺，或被我揪出，或被我關押，只有一個杜箏逃脫，如今隱身於皇城。”

說到此處，她目注四皇子，面色冷湛：“我只想告訴四殿下，殿下在青州城內的佈局，就是被我一手破掉的。而殿下暗中勾結杜、週二姓並漢安鄉侯，利用陛下對士族忌憚之心，意圖分化我大陳，削弱各族兵力，最終引趙軍而入的陰謀，亦被我識破了。”

四皇子面色劇變，顧不上中元帝罰禁言在先，張口就要說話。

秦素卻根本不給他這個機會，加快語速續道：“太子殿下遇刺、雙禾之罪、泗水之變、趙國刺客入陳，這其中的每一件事，皆與四殿下有關。而更重要的是，四殿下，居然還拿到了一樣東西。”

說到這裡，秦素語聲一頓，直視著中元帝，啟唇吐出了三個字：“火鳳印。”

中元帝面上的神情，一瞬間褪得乾乾淨淨。

那一刻的他，就像是覆了一張面具，他所有的情緒、所有的起伏，盡皆隱在了那面具之下。

寒風瑟瑟，自殿門處穿進殿中，秦素與中元帝對視良久，面色竟是怡然的，甚而還有幾許悠閒。

那一刻，並沒有人注意到，伏在地上的四皇子忽地咳嗽了一聲。

這聲音極輕，可一直低著頭不說話的三皇子，卻像是被驚動了，抬起了微帶青白的臉，看了四皇子一眼。

二人的視線在半空相觸，四皇子驀地張口，以口型比出了一個字。

一見此字，四皇子的面色一下子變得鐵青，眼中瞬間湧出了不甘與憤怒，似有怒火熊熊燃燒。

只是，這憤怒的火焰很快便又熄滅了下去，三皇子緩緩地低下了頭，垂在側畔的一隻手，慢慢地緊握成拳，骨節根根泛白。

“父