援允許。但在入城後，郭援命賈逵當他的將領，用武力威脅，要賈逵答應，賈逵拒不接受，左右拉賈逵的衣服，使他向郭援叩頭，賈逵呵責說：“哪有國家官員，向盜賊叩頭之理？”郭援大怒，喝令斬首，有人伏到賈逵身上，救他不死。絳縣官民人等聽到訊息，都登上牆堡，吶喊說：“怎麼能自食其言，殺我們賢明的首長，要死，大家一起死。”郭援遂把賈逵押送到壺關，囚禁於地窖，用一個車輪蓋住洞口。賈逵對看守計程車兵悲憤說：“難道沒有英雄豪傑？竟使義士死在這裡？”有一位名祝公道的壯士，正好聽見這句話，在夜色掩護下，秘密救出賈逵，開啟刑具，放他逃走；但始終不肯告訴賈逵他的姓名（既不肯告訴他的姓名，而史書又載出姓名，大概是當時不言，稍後賈逵報恩，始查出是誰）。

曹操命京畿總衛戍司令（司隸校尉）鍾繇（時應在弘農郡），包圍南匈奴單于（四十二任）欒提呼廚泉王庭所在的平陽，還沒有攻克，而安狄將軍馬騰的援軍抵達。鍾繇陷於腹背受敵的險境，遂命新豐縣長、左馮翊郡人張既，前往遊說馬騰，分析利害。馬騰猶豫，不能立即決定。將領傅幹警告說：“古人有言：‘走坦蕩大道的興旺，走背德小路的滅亡。’曹操尊奉天子，剷除暴亂，法令有條不紊，行政有高度效率，上下團結一心，應該是坦蕩大道。袁姓家族仗恃他們的強大，背叛皇家，聯絡蠻族（指南匈奴），侵略中國，應該是背德小路。而今，將軍既然尊奉中央政府，卻做出腳踏兩條船的怪事，又跟袁家班合流。本來打算坐在一邊，旁觀成敗，我恐怕成敗一旦確定，責備你的詔書頒下，將軍勢將第一個被殺。”馬騰恐慌。

傅幹建議，說：“智慧的人能轉禍為福，現在，曹操正跟袁姓家族相持不下。而高幹、郭援，聯合奪取河東郡，曹操縱然有天大本領，和萬全之策，也無法挽救河東郡的危機。將軍假設乘這個時候，起兵###郭援，內外夾擊，一定取勝；將軍一戰就砍斷袁姓家族的右臂，解救一方的急難，曹操一定由衷感激，將軍也可以享到無比的功名。”馬騰遂派他的兒子馬超，率軍一萬餘人，跟鍾繇會合。

五、奪取華北平原（2）

最初，鍾繇部下的將領們，認為郭援的軍力旺盛，打算放棄平陽，解圍而去。鍾繇不同意，說：“袁家的力量仍然強大，郭援大軍南下，關中地方武力，暗中都有勾結。所以還沒有全面叛變的原因，只是顧忌我的威名。如果放棄平陽，正顯示我們力量不濟，則凡是有人的地方，都會把我們當成盜賊。即令我們打算回去，又怎麼能回得去？這正是還沒有作戰，自己就先行打敗自己。郭援性情剛愎，好強鬥狠，一定不把我們這支軍隊看到眼裡，勢將渡過汾水（黃河支流）紮營，我們等他渡到一半，發動攻擊，可以大獲全勝。”郭援大軍抵達後，果然直接渡河（汾水）；部下勸阻，郭援不理，渡河還不到一半，鍾繇發動攻擊，大破郭援兵團。會戰結束後，不見郭援蹤跡，都說他已被殺，但找不到屍體。郭援，是鍾繇姐妹的兒子。稍後，馬超部將南安郡人龐德，在弓箭袋中拿出一個人頭，正是郭援，鍾繇見了，放聲大哭。龐德深表遺憾，鍾繇說：“郭援雖是我的外甥，但他是國家叛徒，你有什麼不對？”南匈奴單于（四十二任）欒提呼廚泉投降。

二○三年，春季，二月，曹操攻擊黎陽。冀州全權州長（牧）袁尚、青州州長（刺史）袁譚，聯軍在城下迎戰，大敗，奔回鄴城。

夏季，四月，曹操追到鄴城，收割田間小麥；將領們打算乘勝圍城，智囊郭嘉說：“袁紹愛他這兩個兒子，不知道教誰繼承才好。而今，兄弟權力地位，完全相等，各有搖尾系統，我們攻擊太急，兄弟就會合作自保，如果給他一段時間，內鬥一定爆發。不如向南圖謀荊州，等待變化，到時再發動攻擊，可以一舉而定。”曹操說：“對極！”