，從開始到結束，往往跨越數卷，首尾難以尋索。

南宋的袁樞編輯的《通鑑紀事本末》，別無取材，全部都是照抄《資治通鑑》而成的。但他卻是一位善於抄書的人。他依據事件發展的因果演變，把在《資治通鑑》上散見各處的事件，蒐羅起來，依序排比。讀來最能看出事件的來龍去脈。清朝的史學家章學誠，說袁樞的才份本來不高，但由於善抄書，卻做了這件“化臭腐為神奇”的事。現代史學以事件為綱領，以表明因果演變的痕跡。而袁樞創造出來的“紀事本末”體，最合於現代史學的體例。我們要理解三國時代，除了小說家言的《三國演義》外，在古代的歷史著作中，最適合閱讀的，就是袁樞《通鑑紀事本末》中的三國部份了。

問題是：這部書畢竟是以宋代的文言文寫成的。與我們現代人的生活，有相當的距離。除非賦與它現代的註解，把其中的典故解釋清楚，否則一般人要理解這部書，並不那麼容易。我現在就做了這樣的工作。

三國時代在歷史上既然是一個這麼豐富的時代，賜給我們無限智慧。但在現代，古代的無限智慧，必須有個適當的“舌人”翻譯出來。我希望我的工作，能夠達成這樣的目的。

2006年5月4日

於臺北新店花園新城寓所

三世紀二○年代後，中國分裂為三個國家：曹魏帝國、蜀漢帝國、東吳帝國。被稱為“三國時代”，自二二○年至二八○年，凡六十一年。三國時代以及三十年混戰期間，產生了中國戲劇將近十分之一的故事材料，成為中國人最熟悉的時代之一。一部著名的歷史小說——羅貫中著的《三國演義》，它發行的數量遠超過司馬遷的《史記》，更把這個時代的大小事件，傳播的連兒童們都知道。我們要想了解這個時代，與其閱讀正式史籍，不如去看那部小說。不過要特別小心的是，在作者筆下，曹操被歪曲為奸惡人物，諸葛亮被誇張為會呼風喚雨，能夠占卜算卦的神人。

三國時代於三世紀初開始，而於三世紀末葉結束，新興的晉王朝重新把中國統一。

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一、曹操出身卑微（1）

一八四年，夏季，四月，黃巾變民集團將領波才把東漢皇家警衛左翼指揮官（左中郎將）皇甫嵩，包圍在長社，密不通風。皇甫嵩兵力單薄，軍心恐慌。黃巾軍用草結成篷帳，正好颳起大風，皇甫嵩命部隊各舉火把，登上城牆，然後派出突擊隊，直撲黃巾陣地，大聲呼喊，縱火燒營；城上齊舉火把，呼喊相應。皇甫嵩親率大軍，急擂戰鼓，出城攻擊，黃巾大驚潰亂，敗走。此時，騎兵總監（騎都尉）沛國人曹操的援軍適時到達。

五月，皇甫嵩、曹操，跟朱儁會合，再發動攻擊，大破黃巾，殺數萬人。中央封皇甫嵩當都鄉侯。

曹操的老爹曹嵩，是寢殿侍奉宦官（中常侍）曹騰的養子，在血緣上，無法確定他的祖先家世，有人說：“曹嵩是夏侯家的兒子（據說，曹嵩原是夏侯惇的叔父，曹操跟夏侯惇是堂兄弟）。”

曹操自幼反應迅速，有謀略，有權術，行俠仗義，行為放蕩，不受世俗約束，不經營家產事業，但也看不出他跟普通人有什麼不同之處。只有全國武裝部隊總司令（太尉）橋玄，跟南陽人何顒，發現他有異於尋常人士。橋玄告訴曹操：“天下就要大亂，除非是旋乾轉坤的人才，不能拯救。能使大亂平息的，恐怕在你身上。”何顒看到曹操後，嘆息說：“東漢王朝勢將覆亡，使天下恢復秩序的，定是此人！”橋玄建議曹操：“你還默默無聞，應該結交許劭。”許劭，是許訓的侄兒（許訓曾任最高監察長〈司空〉及全國武裝部隊總司令〈太尉〉）。許劭喜愛談論人際關係，能辨別好壞善惡；跟堂兄許靖，知名度極高；共同評估當世人物，每月作一次總結，排列高下順序，汝南人稱之