“多謝，只是家中大伯性格狂戾，若是驟然瞧見我與生人為伍，恐會心生猜忌。”鄭無言語間的暗示已十分明顯。

然而，那人似乎並未被鄭無的話語所嚇退，反而笑言：“小兄弟多慮了，我等皆是讀書人，素來以禮待人，必不會給你帶來麻煩。”

面對這番說辭，鄭無已做好最壞的打算。

此刻，那滿臉絡腮鬍的大漢不屑地嗤笑兩聲，高聲揶揄道：“還說是讀書人，我看吶，倒不如說是打秋風的假斯文。”

絡腮鬍的直言不諱，顯然讓那人臉面掛不住，原本故作儒雅的面色瞬間僵硬，但他仍強裝鎮定，辯解道：“閣下此言差矣，我等皆是出自名門望族，此次不過是順道路過，好意相助罷了。”

那絡腮鬍大漢聽聞此言，彷彿聽見了世上最滑稽的趣事，嗤笑著揚聲道：“就你們幾個還名門望族。”笑聲如洪鐘般滾滾而來，眼角竟被笑得淚光閃爍，卻仍未收住那暢快淋漓的笑聲，直至整個茶棚都被他的笑聲震動。

與絡腮鬍同桌的幾人，個個支頤矚目，饒有興致地觀望著這場突如其來的舌戰。

而在他們之中，唯有那位乾瘦又膚色黝黑的男子與眾不同，他並未參與鬨笑，而是不動聲色地凝視著鄭無。

那領頭的讀書人被這嗤笑激起了怒火，他瞪視著絡腮鬍，臉上閃過一絲慍色，卻又不好當眾發作，只好強忍怒意，儘量使得語氣和緩。

“你們幾個鄉野之人，怎知名門望族的禮儀教化？我等並無惡意，不過是出於對同道的關愛與互助之心。”

絡腮鬍聽罷，笑聲漸歇，嘴角掛著一抹嘲諷的笑意，他起身行至那讀書人身旁，用兩根手指輕輕捻起那人衣襟的一角，仔細打量一番，而後搖頭晃腦，故意拖長了腔調，悠悠說了起來。

“別扯那些個名門望族的空架子，老子瞅你們這一身衣裳，雖然看著光鮮亮麗，像是有那麼點價值的樣兒，其實也就是繡花枕頭——外面好看裡頭空。你們這料子啊，就像那便宜書攤上的破詩集，剛翻開時還有模有樣，沾幾滴雨露，洗上兩次，立馬現原形，掉色縮水，跟破布片子沒兩樣！你們這些個讀書人，還不如實實在在種地的莊稼漢，至少人家知道衣裳得結實耐用才是真格的。”

鄭無面前那人聽聞此言，胸口劇烈起伏，他竭力抑制住心頭的憤怒，皮笑肉不笑地回應：“衣衫乃身外之物，豈是你這等粗鄙之人所能輕易評判的？我等學識修養，並非汝等俗眼所能洞悉。”

說罷，他重重拍了一下桌子，帶著身後同樣面色鐵青的書生們拂袖而去，只留下一片鄙夷的目光和絡腮鬍豪爽的大笑聲在茶棚中迴盪。

而那位始終沉默寡言、膚色黝黑的男子，仍在不動聲色地注視著鄭無，眸中閃爍著若有所思的光芒。

鄭無亦感受到了那男子的注目，在看見那黝黑男子的正臉時，心底驀然泛起一陣熟悉之感。

鄭無站起身來，慎重地向那絡腮鬍大漢表示感謝：“多謝俠士仗義相助，若非您與您的同伴在此，只怕那些所謂的讀書人並不會如此輕易地離開。”

直至鄭無摘下氈帽，絡腮鬍才看清他的真容，心中不禁暗自驚歎，隨即便豪爽地提出：“不如我們送你去南陽見你大伯，那樣就沒人敢欺負你了。”

說完便悔了，方才那幾個假斯文不就是想邀這小兄弟同行才引起的事端麼，自己這麼一說，像是別有用心一般，倒與那幾個假斯文無異了。

正待他欲調轉話題，化解尷尬之時，卻聽到了鄭無清脆地答應：“好啊。”

這一句簡單的應答，彰顯出那幾個假斯文的意圖有多麼明顯，連半大小子都騙不過去。

鄭無應聲之後便整理好行囊，朝著絡腮鬍的同伴們走去，倒並非真想與其同路，更想近距離觀察那