杜鵑似懂非懂，劉海月也沒有再說下去。

主僕二人又去了幾間上好的料子和首飾店，隨手挑了幾件，然後回家交差。

林氏從杜鵑口中得知今日的小插曲，特地找了劉海月去說話。

劉海月笑道：“娘，你莫聽杜鵑在那裡小題大做，這本不是什麼大不了的事情。”

林氏頷首：“這確實不是什麼大事，你處置也很妥當，不過娘還是要提醒你一句，明年選秀，但跟你大伯母不同，娘並不想讓你入宮為妃，最好是落選之後平平安安嫁人，但是這平安落選，跟傳出惡名之後再落選，可是千差萬別，屆時秀女之間定然少不了爭出風頭，你須得小心為好。”

雖說女子三年一選，也不單單是為帝王充塞後宮，還是為了給世勳官宦人家指婚的機會，結百年秦晉之好，但也不是個個都有被指婚的殊榮，所以大部分女子都會落選，這不算丟人，而且經過宮廷女官數日調教，言行舉止必然更上一層樓，所以落選之後，並不影響婚配，只是女人湊在一塊兒，難免就會生出一些事端來，有些被人利用，為人陷害，一個不慎還會落得惡名在外，到時候就算落選出宮，也難覓婆家了。

劉海月笑道：“娘且放寬心吧，我省得。”

☆、海珠生辰

剛過了年沒多久，便是堂姐劉海珠生辰。因劉家老夫人壽辰亦無大辦，劉海珠的十八歲生辰，自然也不好大肆張揚，只是秦氏疼愛女兒，還是少不了弄了一桌好吃的，又發請柬邀請劉海珠的閨中好友過來一起慶生，劉海月劉海璇等作為嫡親堂姐妹，自然也要過去慶生。

在秦氏看來，以劉海珠的才學容貌，入宮已經是十拿九穩的，如此一來，今年就會成為她在家中度過的最後一個生辰，往後也不知道還有沒有這樣的機會，自然是要好好操辦的。

跟劉海*常深居簡出不同，劉海珠在京中交遊廣闊，此番生辰，但是閨中密友，就來了九位之多，加上劉海月三姐妹，還有劉海月的好友鍾敏，一共十五人，剛好圍成一大桌。

時值開春，但天氣仍舊嚴寒，京城裡就算有錢，除開窖藏的蔬菜，達官貴人能吃到的蔬菜瓜果也得從南方那邊運過來，並非當天新鮮的，如果還要加上海鮮等美味，一桌菜下來，非得花費萬金不可。

再看眼前這一桌菜，雖然沒有海鮮，可佛手金卷，五彩牛柳，奶汁魚片，隨上荷葉卷，龍井竹蓀，香露蘋果，明珠豆腐，還有一碟碟的鮮果，哪一樣不得要好幾兩銀子，統共合起來，只怕沒有百十兩銀子是過不去的，足夠尋常人家一整年的開銷了，饒是在場都是官宦千金，也不由看得目不轉睛。

劉海珠見眾人神情，微有些得色。

姜佳兒笑道：“我來之前，特地餓了三頓呢，為的就是來吃今天這頓大餐，我看這回你們誰也別跟我搶了，這上面十有八九的菜都得進我的肚子！”

她說得風趣，大傢俱都笑了起來，周明霜坐在她旁邊，聞言推了推她：“你這饞蟲，我還道剛才怎麼聽到雷鳴聲，原來是某人腹中作響，轟隆隆，好不驚人！”

這些少女聞言更是笑得東倒西歪，劉明珠擦了擦笑出來的眼淚：“你們兩個促狹鬼，好好的生辰宴就讓你們給毀了，不成不成，待會兒你們得來個才藝表演才是，我想想，佳兒歌喉好，就唱個小曲兒吧，明霜你給佳兒伴舞算了！”

姜佳兒不依了：“我唱歌可不好聽，劉家三娘嗓音好，讓她唱，讓她唱！”

劉海珠笑罵：“你可別把禍水引到我妹妹身上去，你讓大家舉手，看她們要不要讓你唱！”

這下姜佳兒鬧得更厲害了，大家笑作一團，接下來又是敬酒又是吃菜，間或還有遊戲唱歌的，好不熱鬧，連劉海月這樣的人也不禁被氛圍感染了幾分，跟著擊箸而歌。

這些