距離貨棧不遠的轉角，面前忽然多了一個灰袍的中年人，衣著樸素，面孔白淨，一臉的笑意迎上前來，拱手作揖，“敢問可是陰先生當面？”

陰世綱看看面前的不速之客，身邊的兩名隨從卻悄無聲息的向前移動了兩步，將陰世綱牢牢的護在身後。

“兄臺是……？”陰世綱從容不迫的還禮問道。

那人依然是笑容可掬，渾沒注意對面兩名隨從警惕的目光。“在下自宜興而來，家主吩咐，有書信要交予先生當面！”

“宜興！”陰世綱的眼睛頓時眯了起來。“那為何不到鄙貨棧去等在下呢？”

那人輕聲說道：“最近京師中探子驟然間多了起來，為免不必要的麻煩，在下擅自做主，沒有直接去四海貨棧而是在這附近等待先生面談！”

陰世綱點點頭，指指街邊的一家茶肆。“既然如此，請閣下隨我來！”

已近晚飯時間，茶肆中空空蕩蕩的，一見陰世綱這老主顧過來，茶肆的老闆連忙上來問好，直接請到靠裡的一個僻靜位置。

陰世綱的兩個隨從隨即坐到茶肆門口的一張桌子前，一邊飲茶，一邊打量附近的情況。

等到茶肆老闆上了茶離開後，那人才挑明瞭自己的身份，原來是周延儒的心腹幕僚柳存輝。也是當初周延儒離開京師之後確定的與朱平安這邊的聯絡人。柳存輝拿出事先約定好的證明信物。陰世綱這才釋然。

柳存輝此次潛入京城的目的很簡單。之前朱平安的書信已經交到周延儒的手上。周延儒對於他提出的建議很感興趣。如果執行得力的話，料想用不了一年的時間，周延儒便可以名正言順的再次回到京城。這也是他迫不及待的派出心腹進京聯絡的原因。

“閣老吩咐，一切就按照朱大人信上所提的方略實施。具體發動時機由大人掌握。到時候。陰先生只需給在下一個訊號即可。”

陰世綱點點頭，“請柳兄轉告閣老，我家大人一定盡力而為！”

柳存輝笑了笑。嘴角的鬍鬚也跟著翹了起來，“朱大人的能力閣老是信得過的，要不然也不會將如此的大事全權相托。還有陰兄您，閣老也是讚不絕口啊！”

陰世綱的心中一動，直覺告訴他，柳存輝說這番話絕不是空穴來風。果然，柳存輝偷偷打量了一下坐在門口的陰世綱的兩名隨從，隨即壓低了聲音，“臨來時，閣老還有幾句話託在下轉告陰兄。之前在京師的合作，對陰兄的才能大為折服，陰兄本是士人出身，如果願意在仕途有所發展，閣老原傾盡全力相助！”

柳存輝說到這裡的時候，偷眼仔細打量了陰世綱的反應，直到看到陰世綱眼中一閃而過的精光，這才放下心來。但同時心中卻有些泛酸，也不知這姓陰的究竟有什麼過人之處，竟然能得周延儒如此青睞，還要他親自來拉攏。這但凡是士人，有幾個不願走這仕途，十年寒窗，一朝高中，天下聞名，衣錦還鄉，這才是大明士人的終極理想啊。料想這陰世綱也過不了這一關，一個落魄舉人，跟在一名低品武官的身邊能有何前途！

陰世綱想了想，臉上現出感激的意味，“閣老厚愛，陰某實在是受之有愧。今後閣老但有吩咐，陰某一定全力而為！”

話沒說透，但其中感激和答應投靠的意思已然是顯露無疑。柳存輝略帶輕蔑的看看陰世綱，隨即換上一副知己相交的笑容，連連點頭，拍著胸脯說道，閣老如果知道此事，一定欣喜莫名之類的云云。

喝了兩杯茶，兩人這才如同舊友重逢一般告辭離開。

……

出乎大多人的預料，今日的朝會並沒有像以往那般紛亂，各派勢力出乎意料的沒有在此次的朝會上大打出手，朝議的程序出乎意料的平靜無波。

自從回京之後便淡出視野的盧象昇，此次也出現在朝