被一種奇怪的感覺籠罩著。雖然是輔兵，但每日裡的集訓卻是必不可少的，不管晴空萬里還是颳風下雨，每日清晨一早，五百輔兵便被要求統一在淮河岸邊的空地上集合。

有時候一站便是個把時辰，晴天還好說，天氣不好的時候，士卒們就叫苦連天。當剛有動作，便是一頓劈頭蓋臉的軍棍都砸下來。李如靖年紀雖輕，但卻行伍多年，很快便發現軍官們其實是藏了勁道的。

等到親眼得見戰兵們的訓練，輔兵們這才無話可說。

雖然是輔兵，但每月五分銀子的月例卻一直未曾中斷，很多人便是衝著這些銀子來的，每天還有兩頓貨真價實的正餐，這一點雖然比不上戰兵的一日三餐，但對於這些流民出身的漢子來說，卻是天堂一般的生活。糠麩夾雜著白麵的蒸餅，每月還能見到兩次葷腥，一入營還新發兩套衣衫，天氣轉冷還有棉襖配發，這樣豐衣足食的生活到哪裡去找。

李如靖也是苦出身，當然知道這種生活水準對於如今大明百姓的意義所在。說句不好聽的，如果大明境內是這般的生活，恐怕自己的義父從此就要退休養老了。

晚上沒事的時候，軍官們便各自來到管轄的營寨，雖然依然是高高在上的態度，但至少沒有打罵和任意役使士卒，而好似按照手中的一本小冊子，換成自己口中的語言。詳細講述行軍中的常識和訓練中的注意事項，還有便是再三強調軍紀。即便是輔兵營。也是有一支五十人的執法隊的，這些人刀不離身。就等著軍官一聲令下，頃刻間便能取人的項上首級。

沒多久，李如靖便找機會看到了軍官手中那本小冊子的封面，名曰《士兵操典》。

李如靖這才發現，他的計劃與當初的構想有了巨大的偏差。但再想逃，卻是沒那麼容易了。輔兵十人為一棚，設棚長一名，士卒互相監督，如果一棚中有了逃兵。棚長斬首，其餘人等領軍棍開革出營。笑話，有了這樣的好差事，誰肯離開。於是乎，就連上廁所，輔兵們都是三人成行。

一路上，雖然是白日行軍，夜晚紮營，但路上卻是平靜了許多。流賊三股最大的勢力。李自成遁入商洛山中，張獻忠和羅汝才搖身一變成了官軍，連帶著南北直隸的大小盜匪都偃旗息鼓，生怕被官軍當做了出頭鳥。更何況。朱平安這支官軍盔甲鮮明，全副武裝，傻子才會打他們的主意。

漸漸進入到北直隸的地面。一路走來，愈發的感受到戰爭逼近的肅殺感。沿途大大小小的村莊幾無一人。遇到的只有大股大股的流民和逃難的百姓。

散出去的探馬不斷將訊息傳遞回來。清兵兵分兩路，一路由睿親王多爾袞率領。多鐸、豪格、阿巴泰輔之由青山口入關；另一路則由貝勒嶽托領兵，杜度輔佐，由牆子嶺突破。明薊遼總督吳阿衡率軍血戰，但監軍鄧希詔、總兵吳**卻臨陣脫逃，致使明軍大敗，吳阿衡戰死殉國，清軍得以長驅直入，繞過京師，撲向霸州、滄州一線。

崇禎皇帝已經急詔山西總兵王樸、都督籤事虎大威、宣化總兵楊國柱等部入援京師。宣大總督盧象昇的父親於五月去世，按照朝廷慣例和風俗，他是要回鄉丁憂的，但崇禎皇帝連發五道詔旨，硬是將其召回到軍中，負責統一指揮各路援軍作戰。但又派遣了高啟潛作為監軍太監，總領各路軍馬。

朱平安仔細查閱了探馬送回來的訊息，加上後世對於這場戰役的瞭解。另外便是陰世綱自京師源源不斷髮回來的最新訊息。可以確定，此次大戰，明軍根本佔不到什麼便宜。

崇禎皇帝下令山陝、南直隸各地兵馬勤王，但真正動起來的，也只有鳳陽朱平安一支人馬。其他入援京師的只有宣大的山西軍隊以及遼鎮的關寧軍。其中宣大兵馬三萬，分屬各部。關寧軍四萬，卻被監軍