內相，卸任之後，身邊也只剩下兩個宦官跟隨，身上的衣衫也換作了尋常的模樣，出宮之時，竟是連個相送的人也沒有。但看曹化淳的表情，卻是絲毫沒有放在心上，一臉的恬淡輕鬆。

氣喘吁吁的王承恩的心思頓時活泛起來，等到了面前時，已經是將其中的原委摸了個七七八八。

看到王承恩一路小跑而來，曹化淳連連拱手作揖，“化淳離京，也只有老哥念著舊情前來相送，化淳實在是感激不盡啊！”

王承恩喘勻了氣息，“咱家非是前來送行，而是特來恭喜曹公，提前避開了這場風雨啊！”

曹化淳一愣，轉而輕聲笑起來，將王承恩讓到僻靜的所在，“化淳的心思，也唯有老哥看得分明啊！”

王承恩平靜的說道：“兩日之間，連上三道奏疏乞休，曹公離京之心彰顯，咱家不得不多想想其中的用意啊！如此也好，看情形這場風雨是躲不開的，曹公此舉，足可自保！”

曹化淳頗有些自得，“這也是沒辦法的事情，好不容易楊嗣昌倒下，化淳和內閣諸位也算相得益彰、配合默契，但如今國無寧日，周閣老在位的日子恐怕是屈指可數了，化淳在內廷這麼多年，也見多了起起伏伏，實在不想在這把年紀還被人糟踐，早點離開，也是唯一之策啊！”

言下之意，曹化淳是不願意和周延儒同坐一條沉船，因此提前下船，以圖自保。

曹化淳握住王承恩的手，“老哥是寬厚君子，甚得聖心，方正化也是性情敦樸之人，只要有兩位在，杜勳那狗才在宮裡也掀不起什麼風浪。但臨別之際，化淳對老哥還有一言相贈！”

“請曹公指教！”

“周閣老一倒，朝中便再無可以主持大局者。其人雖庸碌，但足可穩住大局，咱家這些天想的明白，朝中重臣雖多，但其中卻是再無類似於楊文弱、周閣老這樣的人物，今後的朝堂必是多事之秋。老哥護佑山東朱平安，化淳雖不才，但也看出一些端倪。周閣老一倒下，陳新甲之流必然喧囂塵上，老哥還須早做些準備啊！”（未完待續。。）

第六章　賀人龍反叛

送走了曹化淳，王承恩匆匆趕回乾清宮，此時，早朝業已結束，兵部尚書陳新甲正奉召前來奏對。關外雖然慘敗，但好歹還佔據了山海關之險要，滿清也不能放心大膽的南下。最令人頭痛的便是如今剿匪戰場上的形勢。傅宗龍和汪喬年相繼殉國，官軍力量折損甚多，孫傳庭佔據潼關，楊文嶽退回汝寧，左良玉堅守襄陽，都在休養生息。

陳新甲提出的調動山東、江南之兵歸於孫傳庭麾下剿賊的事宜，崇禎思慮了半晌，最終還是否決了。這讓王承恩也不禁鬆了一口氣。

之後，陳新甲不失時機的再度提出與關外議和的提議。今日的機會很是難得，陳新甲單獨面君，便使得他有機會將這樣的提議再次獻到崇禎的面前。楊嗣昌也上過同樣的條陳，但由於事機不秘，加上反對的聲浪過於強大，因此才不了了之。

現在，關外已經都成了滿清的勢力範圍，明軍已經不可能再發起大規模的攻勢，為了集中現有的資源消滅日益強大的流寇，陳新甲也只能鋌而走險，獻上這條策略。當然，這也是為了救他自己。

松山、河南兩敗之後，幾十名言官御史上述彈劾陳新甲，既為兵部尚書，罪責當然難逃。但崇禎卻是將其保了下來，希望其戴罪立功，儘快穩住局面。思來想去，目前也只有和滿清議和這一條道路可以選擇了。

崇禎坐在御座上，好一會沒有說話，大殿中靜的嚇人，僅有的幾個人低頭看著自己的腳尖，聆聽著自己的呼吸聲，誰也不敢打擾到崇禎的思考。

寂靜被殿門的開啟而打斷。當值的小宦官一臉驚慌的跑進來，包括崇禎在內的眾人都被嚇了一跳，崇禎的眉毛一擰，當時便要發作，但小宦官