寺塔還露出一截之外。整座城池消失的無影無蹤。直到明初洪武年間。才開始著手重建鉅鹿城。

歷經數百年風雨，如今的鉅鹿城依然是滄桑無比，鉅鹿地處平原。以條石砌城牆不現實，因此，如今的城牆不過是以牆磚砌成，雖然齊整，但防禦力卻不高。

鉅鹿城屬於明制中的縣城，規模很小，不足以屯駐兩萬餘大軍，因此，盧象昇便將督標營和民軍留在了城內做守城之用，而楊國柱則率領薊鎮兵馬在城北紮營。而朱平安則與虎大威的陝西軍馬合兵一處，駐紮城南，以成掎角之勢。

大軍東進的時候途徑南和，南和為河北之地有名的富庶之地，土地肥沃，河流縱橫，加上姚東照不遺餘力的幫助，大軍僅在南和一地便徵集到八千石的糧草，加上各地民夫送來的糧食，足夠大軍半月之用。

這個時候，任誰都明白，與清軍決戰的時候就要到來了。

虎大威所部陝西兵馬合計有三千餘人，於朱平安部駐紮在一起，負責城南防線。短短兩日之內，圍繞大營的拒馬、壕溝等已經鋪設完畢。陝西兵馬貧瘠，軍中裝備極為低劣，各種火器更是樣式繁多，但卻陳舊不堪。

虎大威倒是乾脆，知道自己部屬的裝備不如中都軍馬，便索性將火器等裝備全部交給了朱平安來挑選，反正他們手中儲存的火藥也不多，用完了，這些個東西純粹就是擺設。

朱平安也沒客氣，兩軍合兵一處便是要同心協力，要不然分分鐘便會被清軍突破。

朱平安讓麾下的匠戶對虎大威軍中的火器進行了挑揀，去掉已經不堪使用的，最後整理出來鳥槍兩百杆、抬槍十五杆，虎蹲炮十門，佛郎機炮只有兩門。剩下的迅雷銃、一窩蜂、五雷神機等幾十門，也都可以派上用場。按照這些裝備，從理論上來說，已經足夠覆蓋一里到一百五十步左右的正面來犯之敵，再加上朱平安從鳳陽帶來的各種火器，兩天之內足可以保證清軍寸步難行。

虎大威將所有操控火器計程車卒也交給了朱平安統一管理，戰事之初，就要靠他們和朱平安的火槍營士卒配合，阻擋清軍的第一輪進攻。排在最後的便自然是步卒和騎兵了，不過說老實話，明軍的騎兵在這場戰事中能發揮的作用極其有限。

一旦南北兩道防線被突破，那也就只有退入鉅鹿城死守了。要不然便是分路突圍，可盧象昇應該不會這麼做。

楊廷麟已經在七天之前趕赴京師。雖然內心中和盧象昇一樣不認同朱平安的手段，但事關數萬士卒的生死以及盧象昇的命運，楊廷麟也不得不憋著一口氣接下這項任務，因為畢竟只有他最熟悉京師的環境，而且他還是東宮一系人馬的中堅力量，這些都是可以加以利用的寶貴資源。

十二月十八，清軍的前哨部隊已經在鉅鹿一帶出沒，與明軍的斥候部隊中的夜不收小隊交手數次，互有傷亡，可以想見，清軍主力部隊在這兩日之內便會抵達。

……

多爾袞的心情很不好。作為滿清軍中的一等一的大將之才，多爾袞本來是對這次入關時抱有很大希望的。多爾袞希望能以這次入關的驕人戰績來奠定自己在八旗中一人之下、萬人之上的地位。

皇太極是如何取得皇位的，多爾袞兄弟三人心知肚明。如今皇太極皇權穩固，對內大批任用漢官，平衡八旗權貴的權力，對外又相繼平定漠南蒙古和朝鮮，一舉掃除後顧之憂，在滿清國內可說是威望大盛。潛伏在多爾袞心中的那個夢想漸行漸遠，他知道，在皇太極的有生之年，自己未必再有機會奪回屬於自己的一切。皇位、權力，還有那個已經成為深宮中莊妃的女人。

但多爾袞也有自己的優勢，那便是年齡。皇太極今年已經四十七歲了，而他多爾袞尚且才二十七歲而已，也就是說，他多爾袞有的是時間跟皇太極耗下去。更何況，因為寵妃海蘭