之前因為松山之戰內貶謫的曹變蛟和王廷臣兩個人。盧象昇親自去遊說，曹變蛟孤家寡人一個，這些天在講武堂和登州到處走走看看，對朱平安推崇的新軍訓練和建制頗感興趣，反正也是無處可去，便一口答應留下來。反倒是王廷臣，雖然盧象昇費勁了口舌，他還是打算前往京師，準備傾盡家產，找關係活動一二，看能不能官復原職、或者戴罪立功，目前朝廷也是用人心切，想來總有些希望。

這一點，朱平安和盧象昇倒是不好勉強。便將原先朝廷嚴令的曹變蛟的人馬也交給王廷臣，請他一併帶回京師。朱平安還準備了充足的糧秣之物，王廷臣自然是感激不盡。

朱平安原打算是將張定邊張大狗調回新軍任職，由曹變蛟統領山東騎軍，但曹變蛟其人卻是姿態放的甚低，再三說明自己初到山東，對於兵馬建制、構成、特點、戰力還不熟悉，所以，曹變蛟堅持要為張定邊的副手。

曹變蛟本是猛將，沒有那麼多的彎彎繞繞，但現在卻是如此的瞻前顧後，也是朱平安和盧象昇沒有料到的。想想也是人之常情，在剿賊、抗清前線淤血奮戰了這麼多年，親叔父也戰死沙場，到頭來卻是被朝廷免去了官職，任由自生自滅，這其中的失落和驚懼也是可想而知的。

……

入夜之後，蓬萊還是一派繁華景象，雖然也執行宵禁制度，但卻是向後拖了一個時辰，城門關閉之後，城內還是熱鬧如常，燈火通明。

人流如織，寬闊的水泥街道上摩肩接踵，一輛裝飾普通的烏篷馬車便在此時停在了蓬萊閣外，馬車的四周隨侍著數名護衛，掀開車簾，一名錦緞的中年人卻是馬車上下來，國字臉，濃眉闊目，抬起頭來看看燈火輝煌的蓬萊閣，口中卻是問道：“口信給他們兩位送到了嗎？”

一名護衛恭謹的回答：“都送到了，戌時整，望海樓見！”

錦衣中年人點點頭，信步走進蓬萊閣旁邊的望海樓，此時夜幕剛剛降臨，正是這家蓬萊有名的大酒樓生意興隆的時辰。賓客來往不斷，錦衣中年人帶著隨從剛一出現在門口，便有店小二迎上來。

“爺，請問您幾位？”

一名護衛隨手丟擲一枚碎銀，“可有空房？要三樓雅緻的！”

店小二眉開眼笑，“有！一定有！請諸位隨小的來。”

望海樓相傳是京師某位祖籍山東的權貴所開，菜品以魯菜為主，不禁各種海鮮樣樣齊全，還有登州獨有的各種新鮮瓜果。據說還都是總兵府傳出的密法所栽培，其餘的便是當地的各種特產，魯西黃牛、德州大驢、沂蒙黑豬、沂蒙黑豬、垛山豬、大尾寒羊、小尾寒羊、魯北白山羊、壽光雞、濟南花雞、汶上蘆花雞、微山麻鴨、金鄉百子鵝、五龍鵝等是應有盡有。

達官貴人也以能在這裡宴請賓客為榮，尋常百姓商賈根本無力承擔這裡高昂的消費價格。

戌時整，楊廷麟在數名親兵的護衛下來到望海樓，楊廷麟在山東時間一長。便養成了騎馬的習慣，剛剛下馬，卻一眼看見一個熟悉的身影。

“起璉賢弟，你緣何也在此處？”

王品卻也是一愣，沒想到今日也能再次遇到楊廷麟。“伯祥兄，今日京師有故人相邀，特來相會！”

楊廷麟哈哈一笑，“卻是巧了，愚兄竟然也是！”兩人到來。望海樓的掌櫃也親到門前迎接。

但上到三樓，在同一個房間門前停下腳步，兩人卻都有些笑不出來了。

也許是聽到了腳步聲響，房門從裡面被人開啟，護衛將楊廷麟和王品讓進屋裡，臨窗觀海的錦衣中年人這才轉過身來，衝著兩人微微頷首。

楊廷麟和王品狐疑的對視一眼，“莫非足下便是今日下帖的京師來客？不知……？”

錦衣中年人衝兩人一拱手。“咱家封達，見過楊同