「接下來，有請三十五位婚約候選人。」

在野生動物的世界裡，雄性以搏鬥的方式搶奪領地和配偶的情況是很普遍的，這也是一種自然界的慣例。

現如今的人類混雜了多種動物基因，或多或少受到動物天性的影響，在這種情況下，凸顯交配優勢的競賽也更受大家的歡迎。

在激烈的叫好聲裡，三十五名候選人魚貫入場，大螢幕上滾動出他們各自的姓名和軍銜、職位，這些人可都是平日裡難得一見的大佬，觀眾席再次爆發歡呼。

霍普元首、斯圖爾特將軍、幾位參議長和段沫顏都坐在南邊演講臺下方，遠遠對著競賽者們的位置，居高臨下看著他們。

在陽光下，這些男人們個個身材高大、年輕俊逸，他們穿著運動服或者作戰服，在主持人的引導下各自佔據一地。暗潮洶湧的緊張氣氛在他們之間瀰漫，男人們互相打量著，暗自積蓄力量警戒對方，彷彿下一刻就要掐起來。

主持人昂首挺胸，站在高處聲情並茂：「鷹的眼睛，豹的速度，熊的力量。你們既已站在這裡，就要向神明起誓，無論結局與否，都不會做出違背英雄原則的行為。不管誰得到了那份殊榮，都要保證奉獻畢生守護淨主。」

「現在就開始第一項比試，體能。規定時間裡，以最快的速度跑完十圈全程的候選者，將根據名次計分。」

很快，所有人就都在起點處準備就緒，沒有人交頭接耳，也沒人質疑這疑似『運動會』的競賽內容。

喬伊斯穿著身白底紅邊的運動服，一頭紅髮在腦後綁了一個小揪揪，他將衣袖往上捋了捋，露出線條結實的小臂。身旁的男人是個野牛基因者，正在地上摩擦鞋底，喬伊斯掃了一眼，又看向站在不遠處的白奕星，後者穿了件寬鬆的銀色運動衣，依然老神在在。而隊伍稍前方的裴績，還是那副玩世不恭的表情。喬伊斯又找了圈，發現靖軼竟然獨自站在最後方，一副不把別人放在眼裡的模樣，簡直是一個比一個氣人。

喬伊斯在心裡把他們都罵了一遍，繃緊肌肉老老實實擺出起跑的姿勢。排在他前方的一個金髮的男人回過頭，暗暗朝他使了個眼色，喬伊斯愣了一下，低下頭裝沒看到。

發令槍響，所有人如離弦的箭一樣迅速彈射出去。陸地獸的速度優勢展露得尤其快，個別豹子基因的比如裴績簡直一馬當先，遠遠將其他人甩在後頭。喬伊斯咬牙緊追不捨，紅髮在鬢邊呼嘯飛揚，就在他快完成八圈的時候，那個金髮的男人終於忍不住了，朝他大喊起來。

「艹，姓鄧肯的，你在幹什麼？！你是不是傻了！」金髮男人破口罵著，一邊朝他背後扔石頭，喬伊斯僵著背一動不動，臉色青一陣白一陣，他回想到了今天早上在書房裡和父親的對話。

他以為家族會給他鼓勵，沒想到帶來的卻是——「喬伊斯，你必須輸。」

「憑什麼！！？」

「這是家主的命令。」父親沉聲，「家中已經給你物色好了婚約物件，對方也是一位淨化師，對我們鄧肯家來說足夠了，而淨主大人，我們高攀不上。」

他一把將書桌上的檯燈甩了出去，砸在牆上變得稀碎。「就因為那該死的賠率？還是某個家族來收買你們了？」喬伊斯咬牙切齒，一雙眼充血猩紅，「想要我放棄沫顏，除非從我屍體上踏過去——」

喬伊斯回過神，賽場裡，金髮的男人還在叫罵著，那罵聲宛如一萬隻螞蟻在自己身上爬。

「姓鄧肯的你給我滾回來，愚蠢的鳥族，不過一個已經沒落的家族而已，竟然還想染指淨主！聽到了沒有，趕快給我棄權！」

其餘候選者對於這種情況見怪不怪，就連觀眾和其餘圍觀家族也完全沒有意外的樣子。

不斷有石塊之類的東西砸在喬伊斯後背上，他額頭青筋直