東側。一面依山、兩面環林，村寨的西邊便是濠河。

大明英宗正統年間之後，軍戶衛所制度逐漸敗壞。各級朝廷命官屯佔土地，任意役使衛所軍士，以至於軍戶淪為權貴的佃戶，病無醫藥、死無棺槨。軍士爭相逃亡，軍官則以此為利，以缺額貪汙糧餉。到了天啟和崇禎年間，軍戶衛所制度已經名存實亡，而自嘉靖年間興起的募兵制則讓大明王朝離滅亡的深淵更近了一步。

崇禎九年，朱平安到鳳陽走馬上任。接手的便是這樣一個局面。高牆衛已經只剩下三個千戶所，朱平安接手的這個，便是其中的一個。早年間，還下轄有一千五百多戶軍戶，到了崇禎九年，已經只剩下五百戶不到。要不是朱平安帶人在鳳凰山中偷偷開墾了數百畝荒田，恐怕這些軍戶也早就四散逃亡了。

一進寨子，迎面便遇到張大狗的兄弟張二狗拉著騾車將老孃和家當往外走。

張二狗一看到朱平安，眼神便有些瑟瑟縮縮，腦袋不自然的向旁邊扭去，反倒是他的老孃張秦氏趕忙叫停了車，蹣跚著從車上下來，口中稱著大人，攔住了朱平安的去路。

朱平安一面笑著應對老婦人滿是關心的詢問，一面問張二狗拉肚子可曾好些了，接下來帶兵有沒有什麼難處。這一來，張二狗更是吞吞吐吐起來，平素的快人快語徹底沒了影蹤。朱平安不疑有他，只是以為他是大戰來臨之前的緊張，因此叮囑了幾句，便轉身離開。

張二狗回身看著朱平安的背影，欲言又止，最後只得嘆了口氣，將老孃扶上車，又衝著身後已經排列成隊的軍戶以及揹著厚厚行囊的家眷們大聲喊道：“都給老子加快速度，趕快到皇城指定坊市安置好家眷，然後立刻到東華門集中，誰要是誤了百戶大人的事情，老子手中的刀和軍法可不認情面！”

寨子中的土地廟門前，一百餘名身披輕甲計程車卒正排著隊領取安家銀子。木桌後邊坐著一個身穿小旗服色的胖子，屁股下邊坐著兩個銀箱，手邊還放著一個開啟的銀箱，嘴裡還在叫嚷著。

“再說一遍，都給本軍需官記牢了。銀子踹到懷裡，打完了仗，喝酒吃肉也罷，去找娘們也成，想辦法把自己的嘴巴給堵的嚴嚴實實。這是咱們大人的體恤之心，實實在在是他老人家自己的銀子。咱們這些人，這一年來，受了大人多少恩惠，可這份恩德不是讓你們掛在嘴上的，給老子牢牢的放在心上，到了該拼命的的時候，別可惜自己的那條賤命，明白嗎！”

軍漢們轟然叫好。“胖爺，您老就放心吧，俺們這百十人，都是無親無故的廝殺漢，要不是百戶大人收留，指不定死在哪個鳥不拉屎的地方了。跟著百戶大人有吃有喝不說，每月還有銅錢銀子的花銷，還想什麼，拼命就是了！”

這時，人群中擠過來的另一個小旗軍官默不作聲的一舉手臂。周圍頓時鴉雀無聲，就連居中而坐的那個胖子的臉色都有些僵硬起來。“嶽小旗，有何見教？”

小旗嶽錦峰捏捏手裡的銀子，稜角分明的臉上表情沒有一絲一毫的變化，就連聲音也是冰冷刺骨，他隨手將銀子又丟回到銀箱裡，“先存你這兒，如果運氣不好，算作辦後事的花銷！”

銀子畫了一個拋物線落在箱子裡，發出清脆的碰撞聲。嶽錦峰身後計程車卒們楞了一下，接著便紛紛將銀子丟了回去。“胖爺，託您老先給存著。有命回來，咱們吃香的喝辣的，沒命回來，就勞煩您給兄弟們找個安身之處了！”

胖子小旗愣在了當場，“這話怎麼說的，百戶大人那裡怎麼交代啊？”

嶽錦峰帶著手下沒有再回答，轉身要離開，卻看到了身後的朱平安。“大人！”眾人趕忙行禮。

朱平安揮揮手，“是我疏忽了！”擠進人群，看了看箱子中亮閃閃的銀兩，朱平安對胖子小旗說道：“洪胖子，按人名登記。以後這也算是咱們的一