村可就沒這店。怎麼著，要不要選一條？我給你算便宜點。不賺你的錢呀！”

做生意的人說“不賺你的錢”，基本上就是一句玩笑話，你若當了真，那就實實傻得無藥可醫。花小麥淡淡笑了一下。伸手碰了碰那滑溜溜的魚身，抬頭道：“我現在暫且不需要，幾天之後，你可還能踅摸到這種魚？若有的，到那時我便要一條。”

梁大叔有點犯難。咂了咂嘴，蹙眉道：“啊呀，這個可不好說啊，你也曉得這胭脂魚……”

“梁大叔，我們是桃源齋的。可是你的老主顧，這點忙你都不願幫？”青荷雖不知花小麥葫蘆裡賣的什麼藥，然而見她對這橙紅色瞧著極漂亮的魚彷彿很有興趣，立刻便開口幫腔，“我們桃源齋在你這兒買魚，從來連價都不還的，眼下這姑娘也不過是跟你提了個小要求，你怎地就如此蠍蠍螫螫不爽利？”

“喲，是桃源齋的青荷姑娘？”那梁大叔此時方才看清她的臉，先是一愣，隨即便打了個哈哈，“嘿嘿，你早說呀，這魚既是你們想要，我就算是拼老命，也得給你們弄來不是？但不知你們哪天要用到它？到時候我給你們送上門吶！”

“七月初七。”花小麥衝他一點頭，“若是方便的，最好頭天晚上就送到桃源齋來，也好先在淨水裡養上一晚。”

“使得，使得，七月初六那日，我保準將這魚準時送到。”梁大叔連連點頭答應，又試探著道，“姑娘就只要一條？”

花小麥張了張嘴想說話，然身畔的青荷卻率先開了口：“今日你這兩條魚我們買了，不管你那裡還有多少，初六那天，全都給送到桃源齋來，價錢方面我們不會虧待於你，只請梁大叔你在初七之前，不要再將這種魚賣給其他任何人，可否？”

能把魚都賣掉，又不耽誤掙錢，那梁大叔如何不答應，當即使勁點頭，哈哈笑著道：“這胭脂魚不好弄，到了初六那日，我最多也就只能搞來三五條，一併送去桃源齋就是。青荷姑娘莫擔心，你們桃源齋是我的老主顧，知道我這人最講信用……”

“行了行了。”青荷有點不耐煩，拉了花小麥轉身便走，花小麥往前邁了兩步，忽又想起一件要緊事，回頭道：“對了大叔，初六那日，麻煩你再順便給我送一條兩斤來重的鱖魚，越肥美越好。”

“嘖嘖嘖，這姑娘，專揀著精貴魚來買。”梁大叔在口中連連感嘆，又抬手十分篤定地朝下一揮，“你只將心放回腔子裡，我送去的魚，你若不滿意，情願分文不收！”

花小麥含笑與他道了聲謝，轉頭同青荷走開了。

離了那魚攤子，青荷立刻扯了扯花小麥的袖口，很有幾分迫不及待地問道：“姑娘，莫不是你已想好了要在那八珍會上做什麼菜？”

“唔……的確是有些想法，卻還不曾最後決定。”花小麥思索片刻，搖搖頭，“不過，無論如何，先把食材買下來總是沒錯的。那胭脂魚少見，若到時遍尋而不得，豈不麻煩？”

青荷心有慼慼焉地使勁點頭，撫掌笑道：“就是這個理兒啊，也因為這樣，我才讓那梁大叔將所有的胭脂魚都賣給咱們，橫豎也只是多花些錢鈔罷了。權且不論能不能用得上，又需要用多少，最要緊，是不能讓別家將這上好的食材買了去，姑娘你說呢？”

花小麥不置可否地抿了一下唇角，隨便在四周又看了看，也便與她一同回了桃源齋。

……

接下來幾日，花小麥再不怎麼出門，每日價窩在桃源齋的內堂中，咬著筆頭滿心裡琢磨盤算。

兩道葷食，說來並不需要費太大工夫，但既是要拿來參加八珍會的比試，便半點也不能將就應付，得將所有細節都想得周全了才好。花小麥從主材、配料、湯底……各處著眼，又與宋靜溪反覆商議了幾回，直想得腦殼都發痛，總算是將頭緒理得清楚，全