花小麥回過頭來看他。抿了一下唇角：“鏢局出了這麼大的事，最近這幾日。你肯定都要在那兒忙活吧？我也幫不上甚麼，順氣的湯倒會做兩樣，我想從明日開始，你早間去鏢局時，就順便帶給柯叔，務必要盯著他喝光了才好。唉，原本我該自個兒去瞧他的。可我那小飯館兒，只得我一人打理廚下的事，我若走了，根本買賣也做不成。你替我帶個話兒，讓他放寬心。”

孟鬱槐聞言，面上便露出似是十分欣慰的笑容來，伸手在她腮上碰了碰：“你有這份心自是好的，可現下太晚。也不急於一時，倒不如明天早晨你給娘做飯的時候，再一併……”

“燉那湯且得需要一個多時辰，明早再做，怕是不趕趟。”花小麥就搖搖頭。又薄帶埋怨骨朵著嘴道，“你若是回來的早些，我還能早做準備，誰讓你偏生要和大忠哥去喝酒？可見那酒，的確是個誤事的東西——好了，你趕緊鬆開我，我記得廚房裡還有半扇排骨來著，我手腳快，花不了多少時間便能整治齊全。”

“那我跟你一塊兒去。”孟鬱槐見攔不住她，索性也不與她爭辯了，牽著她的手一同去了廚下。

排骨剁成小塊兒，焯水之後再用涼水燒滾，切兩截老蔥、薑片丟進去，再加點枸杞、紅棗和陳皮，最後撒一兩點紹酒，直燉得骨酥肉爛，就可將切成條的蘿蔔也倒進去。出鍋前落點鹽，湯濃肉香蘿蔔軟，趁熱喝下一碗，且不說究竟能不能“順氣”，至少這大冬天的，會讓人身上舒服幾分。

花小麥在灶臺前忙碌，孟鬱槐便抱著胳膊立在一邊，不時幫忙遞遞拿拿，偶爾與她說兩句話。

“你是沒瞧見大忠今日那模樣，氣得頭髮也要豎了起來。”他唇邊帶一點笑意，語氣卻很是清淡，“他那人平常雖嘴饞又吊兒郎當，卻是個一根筋，心中曉得柯叔待他好，便認準了，金山銀山擺在他面前，他也只當看不見。”

“嗯，我估摸著他可能也是有點害怕。”花小麥輕笑一聲道，“他若和呂斌那起人一樣，也跟著走了，左嫂子肯定會拿菜刀劈了他！”

說著她便轉回頭，認認真真盯著孟某人的眼睛：“說真的，那人如果跑來找你，搬出許多銀錢來讓你隨他去‘做大事’，你會去嗎？”

孟鬱槐很有點無奈地瞟她一眼，忽然勾了勾唇角：“……我怕你拿菜刀劈了我。”

“哈……”

他難得說句玩笑話，花小麥很給面子地立時大笑起來，聲音在這寂靜的冬夜裡顯得格外響亮，忙一把捂住了嘴。

廚房與孟老孃住的那間屋最近，剁排骨、切蘿蔔的動靜和那二人的說笑聲透過門板，輕易傳入她耳朵裡。她一陣氣悶，本想掀被子下床衝過去痛罵兩句，卻因有些忌憚兒子，終究是勉強忍了下來。

與此同時，與孟家院子只隔著一堵牆的關家，某個沒點燈、一片漆黑的房中，也傳來一陣悉悉索索的響動。

……

自這日始，孟鬱槐便徹底告別了閒適旖旎的新婚生活，每日裡早出晚歸，將大部分心思都放在了連順鏢局裡。

花小麥每日早上讓他帶一缽湯去給柯震武喝，也不知能不能派上用場，只算是聊表心意。

想來，那柯震武對美食如此鍾愛，日日有好湯相伴，心情總會漸漸好起來吧？

連著幾日過去，這天一大早，花小麥給孟老孃把飯做好擱在鍋裡，又送了孟鬱槐出門，瞧瞧時辰不早，便急急地往村東趕。

小飯館的大門已開了半扇，春喜和臘梅正在裡面掃地抹桌，周芸兒則在廚房歸置一早送來的各樣菜蔬。正忙得不亦樂乎，門口似有一個人影閃過。

春喜回了回頭，就見外頭站了個十六七歲的半大小子，正探頭探腦朝大堂裡張望。

“你有事兒？”春喜有點犯嘀咕，扔下手中的帕子