旁邊的孫大聖聞聲便笑呵呵道：“行了。你們也不必在這兒瞎琢磨，更不必為此心煩意亂，鬱槐哥不在家，我這做兄弟的，該幫忙時就得出力。要我說，這事兒你們索性便交給我——嫂子，那幾日去你小飯館兒應徵的人，都是咱村兒的吧，你可還記得他們是誰？”

花小麥果真垂下頭仔細想了半日。頗為難地蹙了蹙眉：“那些個常在村裡打照面的，我還有點印象，但有幾個人我平日裡壓根兒很少碰見，名字也記不太清了……”

“無妨，不記得就算了。至多也不過是費點事而已。”孫大聖不以為意，十分寬厚地衝她笑笑，“這事且得花上幾天工夫，交給了我，你便不必再理，只等我把人提溜到你面前便罷。”

他彷彿胸有成竹似的，說完轉身就要走。

花小麥忙開口叫住他：“大聖哥，我知道你是有分寸的，但這事……算我多口問一句，你打算怎麼做？我是擔心，萬一鬧得動靜太大，沒逮著正主兒，卻反而驚動了他……”

“你只管把心揣回肚子裡吧。”孫大聖回身哈哈大笑，“說出來你或許不信，你莫瞧著鬱槐哥現下一本正經，可若論及套話捉把柄，他也是一把好手！幼年時，我沒少同他一塊兒廝混，也算學了幾招，或許派不上大用場，但對付兩個不要臉的小賊，卻是足夠了！你就踏踏實實過年，不消五日，我指定把那貨捉到你面前來！”

他說得篤定，花小麥也便不再羅唣，笑著將他送出門口，轉頭，春喜、臘梅、羅月嬌和周芸兒也都紛紛告辭，幾人站在門口寒暄了幾句，便各自回了家。

花小麥回到院子裡，抬眼便見孟老孃站在堂屋門口，有一下沒一下地朝她這邊掃視，似是想說點什麼，卻終是沒開口。

她低頭思忖一陣，便含笑走上前，指了指院牆，抿唇軟聲道：“娘，今日多謝您替我撐腰，雖事情十有八九與她家無關，可您肯將我護在頭裡，我心中說不出地歡喜。前些日子是我不懂事，衝撞了您，您大人有大量，別跟我計較，往後我若做錯了甚麼，您教我……”

“少跟我扯那些沒用的！”孟老孃緩慢而清晰地翻了個白眼，聲音卻並不大，只低低地嘟囔，“我吃飽了撐的沒事做，才會護著你，我護的是孟家人的臉面！那小賤人當初膽敢算計我兒，單憑這一點，就一輩子都別想我給她好臉！”

說罷，還往地上啐了一口，雄赳赳地大踏步邁進堂屋裡。

花小麥望著她的背影，搖頭笑了笑，自去廚房預備飯食不提。

……

孟鬱槐出遠門，家裡偏生出了這樣的事，好在有那孫大聖相助，春喜和臘梅時不時地也上門來瞧瞧，花小麥心中多多少少也踏實了些。

初二那日回門，她一早便去了景家小院，替那夫妻兩個張羅一桌好飯菜之餘，也正好在花二孃面前露個面，好叫她放心。花二孃不可避免地將那放火燒菜地的賊人痛罵一頓，提及成親頭一年，孟鬱槐便沒在家過年，又忍不住小聲埋怨了一回。

花小麥知道她是為自己好，生怕自己受孟老孃的氣，也便由得她嘮叨，陪她說了整日的話，直到晚間方回到孟家院子，正月初三，又帶了幾樣平素柯震武愛吃的小菜，到連順鏢局打聽了他的住處，前去探望。見那老頭瞧著雖比一兩月前瘦了些，精神頭卻還尚可，且笑哈哈地彷彿精神也不錯，心中便安定了不少。

說起來年節裡應當好好歇歇才對，然連著幾天，她卻並未有半刻消停時候。很快便是正月初五，到了開市之日，花小麥更是早早地便去到村東小飯館，幫著周芸兒一同開了門，預備重新將這頭買賣好好地做起來。

說是初五方才開市，但但凡行商做生意的人，不可能真在家中等到當天方才出發，往往大年初二一過，就急急忙忙地啟程，指望著新年裡的頭一筆生意，