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兩人出得連順鏢局的大門，一路上也沒怎麼說話，徑直來到趙家大宅外，經家丁通報，又等了一會兒，出來的卻是個姓馬的管事。

“孟鏢頭。”他先與孟鬱槐見過，又回身衝花小麥點了點頭，笑呵呵地道，“我家老爺這會子正在待客，不便出來，聽說花家姑娘的番椒出了問題，也十分看重。花家姑娘曾幫我家老爺驗過一批假貨，你的事，他自然不會等閒視之。兩位這便隨我進去吧，老劉已經在園子裡等著了。”

說罷。又命人來將那幾盆番椒盡皆從車上搬下。引著幾人穿過迴廊角門，去了臨近後門的園子。

趙家大宅種了不少花草，向來是由一位姓劉的老花匠照顧。老頭年紀看上去總有六十來歲，可能是因為常在各種花草間走動，又要澆水除草的緣故，腿腳卻還利落，人瞧著也很有精神。

園子裡都是泥地，被雨水淋過之後又溼又滑，踩上去一個不小心，便要摔個四腳朝天。花小麥滿心裡都是那番椒的安危。此刻見了那老劉，就跟見著救星似的。哪裡還顧得上那麼多，迫不及待地抱起一盆番椒，一步一滑地快步走到他面前。

“大伯，您快給瞧瞧這番椒到底要緊不要緊吧。昨晚被積了許多雨水的油布壓了一下，我不敢再由著它們呆在室外，便都挪進盆裡搬到屋中，今兒早上起來一看。就覺好似沒什麼精神似的，不會……不會就活不成了吧？”

下雨天，誰也不樂意在園子裡待著，老劉也是聽見了趙老爺那邊的吩咐，才匆匆從放置種花器具的雜物房裡趕過來，被雨水一澆，當然心裡不大高興。但趙老爺那邊曾叮囑過，讓他需得用心幫花小麥檢查那番椒的情形，他也不敢怠慢偷懶。只得將番椒接過去，仔仔細細檢視了一回，又將其他幾盆，也依樣看了一個遍。

他只管皺著眉沉默，花小麥心裡就更是七上八下，忍不住出聲催促：“怎麼樣，是不是很嚴重？”

“番椒喜陽不喜陰，澆水時雖務必要澆透，卻也不能澇著它。淋了這麼多雨水，又被那沉重的油布壓住了，怎可能一點影響都沒有？”老劉抬起眼皮看了她一眼，“這東西如此精貴，你既要養，就該照顧妥當了才是，這樣敷衍，是個什麼道理？眼見著天氣不好，就該搬到能見陽光的屋子裡去，眼下弄成這種情形，豈不是自找的？”

他這話說的頗有幾分疾言厲色的味道，花小麥原本心中就不踏實，被他訓了兩句，更覺惴惴不安，哪有心思同他分辯？只耷拉著腦袋不做聲。

倒是那孟鬱槐，稍稍蹙了一下眉，幫口道：“劉師傅，您也說這番椒乃精貴之物，尋常老百姓縱是想養，也沒處買種，她頭一回照應這東西，就算是有疏漏，也是在所難免。況且您也看見了，那葉子長得青翠碧綠，十分茁壯，眼見得她平日裡應是非常用心看顧，若非如此，也不會急得這樣了，您說呢？”

他是連順鏢局的鏢頭，常隨柯震武一同來趙家大宅做客，老劉也就不得不給他兩分面子，哼了一聲沒再多說，指著那盆折斷了的番椒，冷聲冷氣道：“我只是個花匠，可不是大羅金仙，這一盆肯定是活不成了，至於其他的，應是還有救。”

花小麥心中陡生無數希望，忙追問道：“那我應該怎麼做？您只管吩咐，我一定照辦的。”

“哼！”老劉又是一聲冷哼，瞟她一眼，不情不願道，“你們這起人，什麼都不懂，只憑一時好奇便瞎糟踐東西，我最是看不上！不用瞧我就知道，這番椒在挪進盆裡的時候，肯定根莖是受了傷的！再交給你胡亂折騰，我可不放心！”

歇了口氣，他又接著道：“罷了罷了，你既找到了我，我總不能幹看著不管，這番椒如今便暫且擱在我這裡，等我將它們重新養得好了，過完雨季之後，你再來拿回去！”

花小麥委實有些擔心這