孟老孃少不得罵罵咧咧一陣，手上卻是半點沒閒著，花了五七天時間給她重做了兩雙鞋，絮了厚厚一層棉花，鞋底結實，踩進去卻又十分柔軟，真真兒比之前要舒服許多。

“合該你給我做鞋的，在咱家，竟是完全顛倒了過來！”孟老孃一股腦兒地把鞋塞進她手裡，怒聲道，“曉得自己現在的情況，就該安心在家歇著，難不成少了你，那稻香園還就開不下去了？”

這話說得有理，花小麥其實也很想在家踏實休息，可心中難免有顧慮。

第一，周芸兒如今還沒出師，廚房裡單靠汪展瑞和譚師傅兩人張羅，未免有些忙不過來，她怎麼也是該去搭把手的；

這第二嘛，她卻完全是替自己和孩子考慮。

眼下除了腳腫和容易疲乏，她並沒有其他不適之處，總覺得還是該多動動才好。畢竟肚子裡的孩子很快就要出生，每天保持適當的運動量，生孩子的時候或許能輕鬆一些，否則萬一有個什麼岔子……

且不說這年代有沒有剖腹產，即便是有，她也真心信不過，光是想想都覺得怕，還是靠自己，來得穩當些。

也正是因了這個原因，她不僅照舊日日往稻香園去，平日得了空，還會扯著孟鬱槐出門繞上一圈，多走兩步路，只要別太累，便總歸是利大於弊。

臨近冬至，稻香園裡買了幾腔羊子，廚房中時時飄出羊肉的香味。

於竹林中小坐，圍著一隻小風爐涮羊肉，滾熱的湯喝下去，渾身都暖了幾分；若是有興致，還可去魚塘附近的空地上嚐嚐那正宗用炭火烤的羊肉，撒上一層孜然，香氣四溢，火苗從帶著肥油的羊肉上燎過，一滴滴油落入火堆中，發出滋滋的響聲——壓根兒用不著等羊肉吃進嘴，光是聽見那動靜，再圍著火暖烘烘地烤上一會兒，就已經是一種享受。

冬天，人人懶怠出門動換，原本是這種以景取勝的食肆生意清淡之時，然而稻香園的羊肉做得格外正宗，汪展瑞和譚師傅皆是個中好手，因此，從城裡趕來的食客反而愈加多了，賞景倒還在其次，最重要的，是在這大冷天裡，吃上一口色香味俱佳的羊肉。暖胃暖心。

這日午後，送走了園中的客人，花小麥照例回孟家院子小歇一陣，睡了一覺。再回來時，卻發現春喜和臘梅兩個扎撒著手站在大門口，一見她，立刻七情上面地又是搖手又是努嘴，目光不住地往大堂裡飄。

“怎麼了？”她倆那神情著實逗趣，花小麥忍不住要笑，才剛開口，卻被春喜趕上來一把捂住了嘴。

“莫嚷嚷啊……”她使勁搖了搖頭，神秘兮兮地往大堂裡指了指，“你瞧瞧是誰在那裡？哎喲。眼淚珠子一顆接一顆往下掉，瞧著真淒涼，我們是不敢往前湊！”

哭？

花小麥一挑眉，順著她的手指朝屋內一張。

臨窗的桌邊坐了一個年輕男子，跟前擺著一鍋羊肉爐。筷子捏在手裡，卻半晌不見他搛肉來吃，只顧扯了袖子抹眼淚。周芸兒手足無措地站在他身邊，嘴巴張了又張，似是想勸，卻又一個字都吐不出來。

那不是……文秀才嗎？花小麥有些吃驚，登時睜大了眼。

七八月裡。文華仁離了火刀村去考秋試，因為家中已無親人，那之後便一直沒有訊息傳回來。花小麥偶爾想起他這麼個人來，還在心中猜逢，覺得這一回他多半是考中了，為了應付明年四月裡的春試。才不急著回火刀村，以免在路上耽誤時間。

……如今看來，她居然猜錯了啊！

“文大哥，你別……”

周芸兒有點笨嘴拙舌，勉強說出這半句話來。便又詞窮了，一張臉漲得通紅，心急火燎地撓了撓自己的鬢角：“不是還有下一回嗎？”

文秀才也不理她，又或者說，是壓根兒沒心情與她說話，索性把腦袋往