蝌冷笑道：“太太這話說得很不是。想來已是忘了當初分家時，太太即說以後各不幹事，如何今日這般說，我也不過就按照太太的意思辦罷了，前日打聽一番，已是盡了情分，到底我們不過是個小門戶，也就養家餬口，哪裡比得皇商之家。”

如今薛蟠之案已然定罪，夏金桂只鬧著要回家，每日裡打罵丫頭，薛家鋪子裡又有許多人來要賬，寶琴和薛蝌也不顧她們。只得將素日裡的金銀首飾等物都打發人去變賣了，自己同鶯兒幾個丫鬟做些針線活來補貼。想起一雙兒女皆已入獄，薛蟠已定今年秋斬首，寶釵之事還無定論。內心便說不出的苦楚，王夫人待她也淡了許多。說來寶釵一事，如今入獄，待能出獄，還不知能許上人家沒有。

探春自去了趟林府以後，不過每日裡自己臨摹些書畫罷了，也不大出門行走。如今暑氣漸來，大觀園卻再也不復以前的熱鬧了。那些空蕩的院落，孤寂的草木，讓她的悲，從心底一點一滴的滲透出來，只覺得比冬雪還冷，寒徹人心。李紈只安心教育幼子，一切事宜不管，她本孀居，自然也無人煩擾她。惜春和妙玉住在攏翠庵，常日裡從不出庵門，自己也去過一兩回，只走不進那個佛香飄逸的世界。

想起迎春，自那次回家之後，便再也沒能瞧見了，也無甚訊息傳來。自己總是覺得萬分不安，雖同王夫人說過兩次，但到底出嫁的女兒，潑出的水。王夫人忙寶玉尚且多方不顧，哪裡會想著迎春呢。如今元春有喜，朝野內外的眼睛，那一個不是往那深宮內院裡瞧呢。皇嗣不盛，如今傳出兩個妃子有喜之事，自然引著大家注意了。

胡亂的在園子裡遊蕩了一圈，不知何時竟走到瀟湘館門前來了。想著黛玉的一顰一笑，想起那日裡她還能那麼悠閒的說：‘薛姑娘不會是也掉了金鎖’吧！便不禁的笑出了聲來。侍書來尋她時，見兀自在瀟湘館內笑，不禁笑道：“姑娘是想什麼這麼出神呢？”

探春見她來了，問道：“你又做什麼來尋我，我不過隨處走走罷了。”侍書笑道：“方才琥珀姐姐過來說，老太太喊姑娘呢。聽說是南安王妃來府，要瞧瞧咱們家的姑娘呢。”探春聽了，便笑道：“這到底是為什麼來的，巴巴的跑來咱們府裡瞧，如今不過就我和四妹妹在罷了。可是什麼意思。”探春自有精明才幹，只賈母命琥珀來傳話定然別有深意，南安王妃來府必定有事，而如今就自己和惜春二人，惜春那麼個冷清的性子，不管不顧的不給你面子，定然是想自己表現了。

常恨自己不是身為男兒身，瞧見黛玉雖是女兒，因有個公主的身份，到底行事便利些，若自己得了南安王妃的眼，少不得有施展才華的地了。思及此，忙回房細細的打扮了。

惜春仍舊是素衣素顏，冷冷的和探春一齊往賈母房內走去。

二人給王妃見過禮，王妃只笑道：“素日裡都說你們家的姑娘水蔥似的，如今一瞧，果是不凡的。”又道：“我們府裡如今就餘夢煙一個丫頭在，她又是個冷清的性子，哪裡會陪我說說體己話。還是老太君好福氣，孫子孫女繞膝，逍遙自在。”

賈母笑道：“郡主高才，哪裡是她們可比。”南安王妃自下座執了惜春的手，笑道：“我瞧這個丫頭倒是和煙兒的性子像。”賈母笑道：“這是我四孫女，名惜春，說來也不怕王妃笑話，自幼性子便這般，誰也教管不過來，如今竟往庵子裡住著，倒是讓人操碎了不少心。”

惜春冷笑道：“我自做我的姑子去，也不幹著大家的事。”賈母老臉一僵，南安王妃笑道：“自來我那煙兒不過痴琴，若這般，我可真真的沒了法子。”復又拉了探春的手細細瞧看了，但見她身材長挑，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。今日穿了一身淡粉荷裙，戴著瓔珞項圈，挽著八寶髮髻，果真精彩非常。王妃瞧了，笑道：“到底是娘娘的妹子，果真是