遠。御書房門口的小太監小腿直髮抖。

“來人，將谷大用給我叫來。”

書桌上的奏摺已經撤走了，放上一碗素面，潔白的麵條，清澈的麵湯。上面飄著幾粒切的極細小的蔥花。香氣四益。半夜一更天，有這樣一碗速面，是誰都會胃口大開。可惜朱厚燪一點都沒動。連拿筷子的心思都沒有。

“你可知道朕為什麼這麼晚了還叫你來御書房？”朱厚燪額頭上青筋爆起，將一本奏摺扔到谷大用的身上。“你自己看看，這寫的是什麼。你有沒有什麼話要對朕說的。”

谷大用將奏摺撿起來，一展開立刻臉色變的蒼白。撲通一聲跪在地上。“陛下，老奴該死。”

“你也知道該死，這些年朕待你如何？”

“陛下待老奴親厚，老奴一家榮華不忘記陛下的恩德。”

“既然如此，那你為何還要貪了朕修河的銀兩。你要曉得，這黃河不寧，天下不寧啊。”朱厚熜拿手狠狠地拍打著書桌。

“是老奴豬油吃多了蒙了心了，老奴乃無根之人，想著替侄兒們留下些許家財。”

“你是無根之人，你可知道如今朕大兒，二兒接連不在，三兒也是生死不知，你還要替侄兒謀一份家財。你真個是該死。”朱厚燪尋思，今晚一定要殺了這老奴才，這天下是朕留給麟兒的，哪能許他做人情。

谷大用頭磕在地上，鮮血直流。“陛下莫要氣壞了身子，奴才死了不要緊，陛下身體要緊。夜深了，奴才給陛下準備了夜宵。”說完身後的小太監端上來一個食盒。開啟來，裡面一個小碟，小碟裡面兩個紅薯。小太監將小碟放到桌上退了下去。

“你這老狗，看準了朕捨不得殺你。你可知道，一百萬兩銀子被你貪了，黃河兩岸得百姓怎麼辦？”朱厚燪得臉色變得柔和，長嘆一口氣。“罷了，朕罰你兩百萬兩。你配朕喝兩杯吧。”

谷大用千恩萬謝地起身，顧不得額頭的血跡，搬了個矮几挨著桌子放了。坐上去，給兩人都倒上酒。這個時候御書房裡已經沒有皇上跟公公，只有兩個知己朋友，深夜準備喝點小酒，然後一起聊聊過去的日子。

都說天子無情，天子一怒，血流千里。谷大用從天子登基以來一直聖眷不衰，是因為他有著從龍之功。陛下往往念舊情，常常網開一面。

“陛下，這酒是老奴專門從十萬大山那頭的巫山鎮得來的。別看這小地方，出的酒真的是很不錯，荊大俠嘗過了，直叫好。”

朱厚燪拿起酒杯嚐了一小口：“確實不錯，入口柔滑，甘甜滿口留香。以後給朕也送點過來，給春風樓也送點。”

“好的，以後每年給春風樓送一百壇，給陛下送一百壇。”谷大用連忙答應著。

朱厚燪拿起一個紅薯遞給谷大用，自己又拿起一個，掰開來一陣異香在室內傳開。“這東西再也吃不出當年的味道。”

“是啊，這裡面是用極北之地的哲羅鮭後背上的肉，再加上東海的大蝦，搗碎再加上金華的火方，用雞蛋包裹起來蒸熟了，再放進紅薯皮裡面。如今在春風樓也有這道菜，做法一模一樣，名字就叫蟠龍菜。”

“東西再好，也沒有當年的味道，你還記得在長寧那一戰。”朱厚熜問道

“我怎麼會忘記呢，崆峒的老匹夫居然偷襲陛下，我記得那一劍就是插在老奴的這裡，要是往邊上偏一點老奴就沒有命了。那老匹夫的頭就在我面前被荊大俠給斬下來，血噴了老奴一頭一臉。崆峒的龍泉寶劍還在老奴手上呢。”谷大用連喝三杯，滿臉通紅，說到興起處口水橫飛。

有些事對別的人是故事，是傳奇，對親歷者來說是回憶，是友情，是感傷。

二十年前，長寧，殘陽如血。

“你說他是天魔轉世，我看著他長大，從小連殺雞都不趕