先生在那裡教書。

王先生是曾是晚清秀才，寫得一手好字。他跟著馬幫從四川上來，到羅莆的時候恰逢王國豪家搬遷祖墳，要修墓。石匠門把碑石運到王國豪家大門前，王國豪叫人磨好墨，提著筆，便在碑石上寫碑文。他自信字寫得不錯，寫完一塊碑，就停下來，自顧站在一邊欣賞。這時旁邊有人說，圓而不剛，雖然下筆有力，可是缺少骨力。字如其人，由此可見寫字人之心性。

王國豪一看，旁邊站著個穿長衫的五十多歲的老者。就說，先生莫非也懂書法？

王先生說，不敢說書法，只不過對寫字之道略知一二。

王國豪說，那請先生寫幾個試試？

王先生接過筆，蘸飽墨水，奮筆疾書。王國豪一驚，此人的字看似隨意，細看卻剛勁有力。寫字時縱斂結合，忽暢忽留，輕重並舉，正欹相濟，很有米市的味道。王國豪趕緊拱手，把王先生請進屋，以酒食待之。王先生感念王國豪的情意，遂答應留下來辦私塾，開學授業。不過王先生卻不願住進王國豪家大院，單獨教王家子孫。他說找一個地方，讓羅莆能來讀的都讀。

秋生進學堂比秋洪晚三天。秋生被姑媽牽著進了志遠書齋的門，給先生磕頭。王先生說，羅秋生，你就坐羅秋洪的旁邊吧。秋生看了一眼秋洪，又看了一眼姑媽，不動。姑媽說，秋生，先生跟你說話呢，你聽見沒有？秋生指著秋洪：我不跟他坐！王先生說，為什麼不跟羅秋洪坐？秋生說，就是不跟他坐！

從羅莆的學堂一直到縣裡的學堂，秋生只跟秋洪說過一句話。秋洪說，秋生，我們去捉蛐蛐兒玩吧。秋生說：我不跟你玩！

秋生尚未入學，羅德仁就帶著他到羅莆河邊，指著河西說，秋生，看到沒有？那一大片土地，從前都是我們家的，可是被羅秋洪的爺爺和爹搶去了。你奶奶因為丟掉了那片土地，吊死了。你爺爺也是因為那一家人才死了。因此，你要爭氣。秋生望著滿臉深沉的羅德仁，說，爹，你是不是要我長大後把那片土地搶回來？羅德仁說，憑力氣，爹也有，可是人單憑力氣不行，你要讀書，你要比他們厲害！秋生不知道怎麼樣才厲害，不過曹鄉長來過他們家，曹鄉長來的時候，有一個人給他背槍。秋生就說，那我長大就讓秋洪給我背槍！

秋生看見秋洪，心裡就不痛快。在學堂裡，凡是跟秋洪玩的人，他都不跟他們玩。有時候王先生看見秋生一個人蹲在角落裡，就說羅秋生，怎麼不出去跟大夥玩？秋生不理先生，兀自低著頭。可是秋生覺得王先生並不是一個嚴厲的人，他從來不打學生，甚至不會發脾氣。他給學生們講外面的事情，說什麼革命，說什麼女性解放，說大地方實施的新學。在秋生到縣立中學讀書的前一年，王先生居然收了個叫孟彩雲的女學生。

孟彩雲是王先生收的第一個女學生。自孟彩雲之後，羅莆才逐漸有女學生進學堂唸書，而羅莆人也才開始對女性進學堂唸書的事情見怪不怪。

孟彩雲是鎮上孟世發家的女兒。在彩雲進學堂之前，秋生就已見過彩雲。彩雲常常在志遠書齋門口玩，有時候還趴在外面的窗臺上看秋生們讀書。那天王先生把彩雲領進學堂的門，下面的學生都笑起來。他們說，先生，她是個女的！先生，我們不跟女的同學！先生說，我們羅莆人偏居一隅，坐井觀天，鼠目寸光，在離我們羅莆不遠的白水鎮上，已經有女子小學了，而在大地方，早就男女一起同學了。彩雲坐在最後一排，怯生生的，臉緋紅。比她小的都讀四書五經了，她還在唸《三字經》和《百家姓》。讀書的時候，也不敢念出聲音來，王先生叫她起來讀，他的臉就通紅，窘在那裡，一個字也不敢說。

秋生覺得彩雲跟自己一樣孤獨，平常都沒有人跟他們說話。因此，他常常藉故轉身，看一眼彩雲。他想跟彩雲說話，然而害羞，不敢。可是