是那裡呢；二哥後頭也沒長眼睛；怎麼上？”

沈瑞橫了她一眼道：“恁大丫頭；知羞不知羞？還想要佔你家少爺便宜？就算要上藥；也叫芍藥與木棉兩個來；你與春燕剛受了板子；且歇著去”

柳芽不服氣道：“都是為誰呢？還不興婢子們將功贖罪？自己身子難受自己不曉得；非要忍著；婢子與春燕妹妹可還寄著十板子呢。”

沈瑞擺擺手道：“快下去；聒噪”

柳芽雖憤憤；卻是知曉沈瑞脾氣；不敢再囉嗦；招呼了芍藥過來；低聲仔細吩咐了幾句。

芍藥與木棉是九如院的小婢；因沈瑞有話；柳芽、春燕都要相繼放出去；這兩個小的就被挑出來；跟在柳芽、春燕身邊；不過十來歲；等到柳芽、春燕出去；這兩婢自然也就出徒了。

沈瑞這些日子專心備考；家裡的冰也富裕；開始時並沒有遭什麼罪。不過有一日因受涼；拉了一回肚子；徐氏就不敢在讓他無節制的地用冰。

進了伏天；天氣悶熱的厲害；即便屋子裡放了冰盆；也不過多一點點涼意；還是讓人一身一身的出汗。

沈瑞進入備考狀態；常常一坐就是一、兩個時辰；兩股之間與腋下就生了痱子。沈瑞開始沒當回事；還是三老爺考校學問時；發現他總是不由自主地扭動兩下；與平素穩重截然不同；才發現不對勁。

三老爺是過來人；自然知曉夏日久坐的弊端；就將此事告訴了徐氏。

雖說生痱子不過是小事；可徐氏還是很生氣；不僅將沈瑞訓丨斥了一頓；柳芽與春燕兩人也都落了不是；革了一個月月例；還罰二十板子。不過因沈瑞慣用兩人使喚；如今又是備考的關鍵時候；那二十板子就只打了十下；剩下十下寄著。

舒舒服服地泡了兩刻鐘；沈瑞才戀戀不捨地從浴桶裡出來。

原本癢癢的地方；用薄荷水泡過；也沒有那麼難受了。沈瑞雖是個注重個人**的人；可正如柳芽所說；腋下自己能塗藥；後頭的地方卻是看不到、塗不到。

沈瑞沒法子；只好擦了身上；在榻上躺了；喚芍藥進來上了藥。

上完藥；沈瑞也沒起身；身上披了個涼被；昏昏沉沉地睡過去。

這些日子；沈瑞實在是累了。

臨陣磨槍；不快也光。自打弘治十年冬開始習儒業；至今已經六年半；收穫就在眼前；沈瑞如何敢懈怠？

等到小憩醒來；已經是一更天。

沈瑞在院子裡溜達一圈；不知是藥效有用；還是心理作用；患處也沒有那麼癢了。

看了看頭頂星空；眼下已經是六月下旬；距離鄉試就剩下一個半月。

沈瑞將剩下的四十多天又重新在心裡做了個簡短規劃；想著昨日長壽帶回來的卷宗；不再像之前那樣忐忑……

越是忙的時候；時間越是過的飛快。

半月功夫；轉眼而逝；轉眼就到了中元節。

徐氏眼見沈瑞足不出戶；全心備考；怕他太累了；就打發他往五房走一遭

沈全婚期初步定在八月底；過了中元節；就要下大定。

鴻大老爺與鴻大太太是端午節前到的京城；聽聞沈珏“歸宗”的訊息後；氣宗房大老爺的糊塗；可事已至此；倒是沒有說什麼。不過在沈瑞跟前；鴻大老爺與郭氏都為宗房大老爺分辨；生怕二房以後會與宗房生分了。沈瑞雖知兩位長輩是好意；不過也就是聽聽。

到了�